Il y a plus de 22 000 espèces de fourmis qui vivent sur Terre aujourd'hui, et elles existent sur la planète depuis plus d'un million d'années. Les fourmis vivent dans des colonies pouvant atteindre un million, organisant leurs actions et communiquant par l'utilisation de signaux chimiques et de phéromones. Les fourmis de toutes les espèces sont hautement adaptées à la protection et à la défense d'elles-mêmes, de leurs maisons et de leurs colonies.
Corps construits pour la défense
Les corps des fourmis sont divisés en trois parties principales: tête, thorax et abdomen . De chaque côté de la bouche de la fourmi sont ses mandibules, des structures en forme de pince qu'ils utilisent pour transporter de la nourriture, creuser des nids et se battre. Mis à part les mandibules de taille variable selon les espèces, les fourmis peuvent également avoir des dards utilisés pour la défense contre les prédateurs. Ils peuvent également avoir un sac de poison situé à l'intérieur de l'abdomen.
Avertissements chimiques
Les fourmis communiquent constamment par des produits chimiques et des phéromones. Ils peuvent le faire en touchant des antennes ou en posant des traînées d'odeurs sur le sol. Les fourmis communiquent également le danger avec ces produits chimiques. En cas de danger, une fourmi libère une phéromone signalant son besoin d'aide aux fourmis proches qui se rallieront à sa défense. Selon le prédateur et l'espèce de fourmis, cela peut signifier essaimer, cingler ou se battre avec leurs mandibules.
Ils cachent l'entrée de leur nid souterrain avec de simples collines de terre. Certaines fourmis emballent cette saleté dur, et d'autres sont connus pour construire des monticules élevés plusieurs pieds dans l'air. Cela protège leur vaste réseau de tunnels contre l'invasion, protégeant ainsi leur reine, les autres fourmis ouvrières, les fourmis et leur nourriture. Les environnements dans lesquels vivent certaines espèces de fourmis - comme les forêts tropicales denses - peuvent également être utilisés pour camoufler et protéger davantage la colonie.
Les fourmis de l'armée, l'exception des fourmis de l'armée sont les exception au système de défense de la colonie. Il y a environ 150 espèces de fourmis de l'armée vivant dans les régions tropicales et subtropicales chaudes de l'Amérique centrale et du Sud. Ces espèces de fourmis de l'armée ne comptent pas sur des nids souterrains massifs pour protéger leur colonie. Au lieu de cela, ces fourmis sont très agressives avec de grandes mandibules pour la défense et l'attaque. Ils trouvent une protection en grand nombre et font leurs nids hors de leurs propres corps liés. Ces nids sont temporaires. La colonie des fourmis de l'armée est constamment en mouvement alors qu'elle chasse sa proie.
