Les alligators sont des reptiles formidables qui sont communs en Floride et dans d'autres États du sud-est. Seulement environ 8 pouces de long à la naissance, ils peuvent atteindre 15 pieds de long, et peser jusqu'à 1000 livres. Les alligators sont bien adaptés à leur environnement; leurs corps, des dents à la queue, sont conçus pour les aider à manger, nager et survivre dans les rivières, les marécages et les marais où ils habitent habituellement.

Coeur

Bien que la plupart des reptiles aient un le coeur chambré, les alligators (et les crocodiles) ont un coeur à quatre chambres comme les mammifères et les oiseaux. Un coeur à quatre chambres est capable de séparer le sang oxygéné et désoxygéné. Cela permet une respiration plus efficace et permet aux alligators de nager plus longtemps.

Skin

Le corps d'un alligator est recouvert de plaques osseuses appelées ostéodermes ou scutelles. Les alligators adultes sont noirs; les alligators juvéniles ont des bandes jaunes verticales jusqu'à l'âge de 3 ou 4 ans. La couleur noire permet aux alligators de rester cachés dans la boue en cherchant une proie.

Queue

La queue d'un alligator est puissamment musclée et comprend environ la moitié de la longueur du corps de l'animal. La queue est utile pour la locomotion et la direction dans l'eau, et permet également aux alligators d'hydroplaner à travers la surface de l'eau. En utilisant les muscles dans sa queue, un alligator peut se propulser jusqu'à cinq pieds hors de l'eau.

Les alligators emmagasinent la graisse dans la base de la queue, donc une queue large signifie un alligator en bonne santé. h2> Tête et dents

Les alligators ont entre 70 et 80 dents. Chaque fois qu'ils perdent une dent, ils en développent une autre; ils peuvent avoir entre 2000 et 3000 dents dans une vie. La mâchoire d'un alligator s'enclenche avec une force d'environ 2 000 livres par pouce carré et ne peut pas être ouverte une fois fermée.

Le visage de l'alligator comporte des milliers de petits nodules très sensibles aux changements de pression. Ceux-ci permettent à l'alligator de sentir la taille, le mouvement et l'emplacement des autres animaux dans l'eau.

Le museau d'un alligator est long, avec des narines renversées qui permettent à l'animal de respirer normalement pendant que le reste du corps est submergé .

Membres

Les alligators ont quatre pattes courtes. Les pattes postérieures sont palmées et agissent comme des pagaies dans l'eau. Les pattes avant ont cinq orteils, tandis que les pattes arrière n'en ont que quatre.