Que savez-vous de la capture du carbone ? iStockphoto/Thinkstock Jesse James, Billy the kid, et Bonnie et Clyde n'ont rien sur le carbone. Relâché dans l'atmosphère, ce desperado atomique tient un six-coups au thermostat de la Terre, réchauffement de la planète et provoquer le changement climatique. C'est-à-dire, jusqu'à ce que la capture de carbone devienne le nouveau shérif de la ville. Avec une foule d'outils technologiques, la capture du carbone a du carbone mortel en ligne de mire.
La principale source de carbone artificiel est la combustion, et la chose la plus courante que les humains brûlent sont les combustibles fossiles pour la production d'énergie. Par conséquent, l'idée est de récupérer ce gaz CO2 avant qu'il ne s'échappe par la porte de la centrale électrique dans l'atmosphère. Le processus est appelé capture du carbone (la deuxième étape est appelée séquestration du carbone, où le carbone capturé est emprisonné au plus profond de la Terre ou de l'océan où il ne peut plus être une menace pour la société).
Il existe plusieurs façons de capter le carbone. Continuez à lire pour en savoir plus sur quelques exemples.
ContenuLa centrale électrique de Shwarze Pump à Spremberg, Allemagne, chauffe une chaudière à vapeur avec du charbon de lignite ultra-polluant, selon Scientific American. Seul, au lieu de brûler le lignite dans l'air comme le feraient la plupart des plantes, la pompe Schwarze le brûle en présence d'oxygène pur, limiter les sous-produits à la vapeur d'eau et au CO2. En 2006, la centrale a installé une étape de plus entre l'allumage du lignite et la libération de ses sous-produits :un tuyau. A l'intérieur de ce tuyau, la vapeur d'eau se condense en liquide et est siphonnée, et le gaz carbonique est laissé pur pour passer à la sortie du tuyau. Plus tard, l'usine pressurise le gaz CO2, lequel, comme vous vous en souvenez peut-être de la chimie du lycée, transforme le gaz en liquide. Ce carbone liquide a des utilisations allant de la mise du peps dans Pepsi au dynamitage des derniers gisements de pétrole des puits de séchage. (Les environnementalistes soulignent qu'il serait préférable de s'abstenir de brûler du lignite en premier lieu.)
Une autre méthode de capture du carbone consiste à faire passer les gaz d'échappement à travers des produits chimiques qui extraient le CO2, selon l'Université de Strathclyde au Royaume-Uni [source :Université de Strathclyde, ROYAUME-UNI]. Dans ce processus, les gaz de combustion d'une centrale électrique passent par un « épurateur » de type filtre contenant un solvant industriel comme le Selexol. Le solvant aspire goulûment le CO2 puis la solution passe par une source de chaleur, faire bouillir le solvant et laisser le pur, CO2 liquide derrière.
Appelé techniquement fractionnement cryogénique , le gaz des centrales électriques peut être refroidi et pressé jusqu'à ce qu'il se transforme en liquide, selon le MIT. Une fois que vous avez cette soupe chimique, il est généralement plus facile de séparer ces produits chimiques liquides que leurs parents gazeux. Malheureusement, ce degré de refroidissement nécessite actuellement beaucoup d'énergie.
Vraiment, une centrale électrique ne fait que brûler de l'hydrogène. Donc, les nouvelles techniques de capture du carbone cherchent à extraire le carbone des combustibles fossiles comme le charbon avant que les centrales électriques ne les brûlent, laissant derrière lui l'hydrogène nécessaire à la combustion, selon l'Université d'Edimbourg. Il y a trois étapes :Tout d'abord, le méthane ou le charbon gazéifié est converti en hydrogène et en monoxyde de carbone. Seconde, le monoxyde de carbone réagit avec de l'eau pour produire du CO2 et plus d'hydrogène. Et enfin, le CO2 est séparé de l'hydrogène et comprimé en liquide, qui (encore) peut être utilisé ou stocké, généralement en pompant le CO2 liquide dans les chambres souterraines sèches des puits de pétrole épuisés.
Quelle méthode de capture du carbone fonctionne le mieux ? Seul le temps nous le dira.
