Éternellement méprisé - La mousse de polystyrène a vu son jour au soleil. Le nanobois pourrait-il devenir une solution rentable, non toxique, substitut biodégradable et durable à la mousse de polystyrène ? Le Washington Post/Getty Images Nanowood est un nouveau, matériau isolant ultra-léger qui pourrait potentiellement devenir une alternative verte à l'omniprésent, Styrofoam dangereux pour l'environnement (polystyrène expansé, ou EPS) qui obstruent actuellement nos décharges et polluent nos cours d'eau. Fait de minuscules fibres de bois, Les blocs de nanowood chauffent jusqu'à 10 degrés plus efficacement que la mousse de polystyrène, et avec un rapport résistance/poids environ huit fois supérieur à celui de l'acier, il peut supporter 30 fois plus de pression que le polystyrène avant d'être écrasé.
Inventé par Tian Li et son collègue de recherche, Liangbing Hu, à l'Université du Maryland, le nanobois est un produit durable, produit non toxique qui peut être fabriqué à partir d'arbres à croissance rapide et renouvelables comme le balsa. Son application projetée actuelle est en tant que matériau d'isolation et d'infrastructure à faible coût dans les secteurs résidentiel, sites commerciaux et industriels. Mais saviez-vous que la mousse de polystyrène est également fondamentale dans la construction de ponts, routes, pistes d'aéroport, stades et voitures, pour ne citer que quelques-uns des innombrables endroits où il est utilisé ? Les inventeurs du nanowood pensent qu'il est très prometteur en tant que matériau de construction respectueux de l'environnement qui pourrait potentiellement remplacer la mousse de polystyrène dans la plupart des applications traditionnelles, économisant des milliards de dollars en coûts énergétiques et des tonnes de dommages environnementaux.
Alors que le plastique tel que le polystyrène peut être bon marché et pratique à utiliser, il contribue à des problèmes de santé coûteux et est un polluant gênant qui met jusqu'à 500 ans à se biodégrader. La pollution plastique en général est responsable des toxines cancérigènes lessivées dans nos aliments à partir de conteneurs jetables. Sa fabrication libère des hydrocarbures nocifs dans l'atmosphère et s'il est brûlé dans des décharges, il libère du monoxyde de carbone, contribuant à la pollution de l'air et au réchauffement climatique.
La mousse de polystyrène est également un risque professionnel pour les travailleurs, causant un éventail de problèmes de santé allant des troubles du système nerveux central comme les maux de tête et la fatigue, à des issues plus extrêmes comme le cancer. Il nuit et tue les animaux terrestres et marins, bloquant leur système digestif et les étouffant parfois à mort alors qu'il se fraie un chemin dans nos rivières et océans, encore plus dommageable pour l'environnement. Et parce qu'il est à base de pétrole, ce n'est pas durable.
Le nanobois est-il la grande solution verte que nous espérions ? Pourrait-il devenir rentable, non toxique, substitut biodégradable et durable à la mousse de polystyrène ? Le nanowood finira-t-il par remplacer les gobelets à emporter, contenants à emporter et ces embêtants matériaux d'emballage de pop-corn? Pour l'instant il est trop tôt pour le dire, mais en croisant les doigts, nous enracinons pour vous le nanowood !
Maintenant c'est horribleLa première analyse scientifique mondiale au monde de tous les plastiques jamais fabriqués révèle que 9,14 milliards de tonnes (8,3 milliards de tonnes métriques) de plastique jetable se sont retrouvés dans les ordures, dont une grande quantité dans l'océan nuit aux oiseaux, animaux marins et poissons. L'étude prédit que d'ici 2050, les océans contiendront plus de plastique que de poisson.
