Les grands hérons se tiennent près de 4 pieds de haut et ont une envergure de 6 pieds. Ces oiseaux impressionnants passent l'hiver aux États-Unis et en Amérique du Sud. La reproduction a lieu au début du printemps au Canada et dans le nord des États-Unis. Les aspects les plus remarquables des rituels de parade nuptiale des hérons bleus sont peut-être leurs expositions complexes.

Colonies reproductrices

Les grands hérons ne sont généralement pas des créatures sociales. En raison de leur besoin d'une grande quantité de nourriture, ils préfèrent garder un large territoire pour eux-mêmes. Cependant, au début de la saison de reproduction, ils commencent à se rassembler en colonies allant de quelques-uns à des centaines d'oiseaux. Selon l'Université du Massachusetts, les colonies se rassemblent dans les zones humides boisées ou sur les îles avec des arbres.

Affiche

Les grands hérons ne s'accouplent pas pour la vie, mais ils ont des rituels sophistiqués de parade nuptiale aider les paires à former des liens forts. Leurs accouplements incluent bill snapping, étirement du cou, appels gémissants, lissage, vols circulaires, tremblements de brindilles, échange de brindilles, relèvement de crêtes et même des duels de billetterie. Les échauffourées sur les femelles sont courantes, mais ne finissent jamais par la mort. Une fois leur danse complexe terminée, les hérons mâles et femelles auront le lien fort nécessaire pour élever leurs nouveau-nés ensemble.

Nidification

Les mâles choisissent des sites de nidification et fournissent aux femelles les matériaux nécessaires à la construction le nid. Les nids sont grands, trois de large sur trois pieds de haut, et sont élevés dans les arbres pour les protéger des prédateurs. Les hérons construisent leurs nids en environ une semaine, mais la construction se poursuit tout au long de l'incubation et après l'éclosion des œufs. Les oeufs sont incubés pendant environ 28 jours; les deux partenaires partagent les tâches d'incubation et de soins des nouveau-nés.