L'alimentation des écureuils varie en fonction de l'espèce, du lieu, des saisons et des possibilités. Dans la nature, ils se nourrissent principalement de matériel végétal, et autour des gens, ils sont célèbres pour attaquer les mangeoires d'oiseaux et les jardins. Ils peuvent gagner leur vie dans les deux forêts et les paramètres de la ville. Ils récolteront des noix pendant la saison et vivront dans leurs réserves pendant l'hiver. Les écureuils de pin sont des «thésauriseurs de garde-manger» qui gardent la nourriture dans un seul endroit. Les écureuils gris sont des «thésauriseurs éparpillés» qui gardent de la nourriture dans un certain nombre d'endroits. Quand les noix et les graines, appelées mât, sont de saison, les écureuils récoltent activement. et les thésauriser. Le Département des poissons et de la faune de Washington décrit comment les écureuils gris ont appris à pincer les petites branches avec des grappes de noix et à les ramasser sur le sol. Les écureuils de pin laisseront des "middens" d'écailles de cônes de pin à la base des arbres où ils se nourrissent. Le Centre écologique Adirondack énumère l'écorce et les bourgeons des arbres comme aliments d'hiver et de printemps pour les écureuils gris, ainsi que les champignons et les fruits comme les cerises noires en été. Parfois, les noix qui sont enterrées et non récupérées germeront, contribuant ainsi à la propagation des forêts. L'Université de Californie dit que les spermophiles préfèrent les verts au printemps, puis passent aux graines après que les herbes se fanent. Ils sont bons pour trouver de la nourriture un peu à la fois, et une fois qu'ils sont rassasiés, ils continueront de se rassembler pour constituer une réserve dans leurs terriers. Les écureuils volants mangent aussi des graines et des noix, mais selon la National Wildlife Foundation, ils sont omnivores. Ils vont attaquer les nids d'oiseaux pour les œufs, et manger de la charogne si elle est disponible.
Nourrir les oiseaux pour éviter de les nourrir
Étant des mangeurs opportunistes, les écureuils acceptent souvent des aliments qui ne leur conviennent pas. Il est facile de comprendre comment les gâteries comme les gâteaux ou les beignets ne sont pas bonnes pour eux, mais il en va de même pour les arachides et le maïs. Refuge Squirrel explique que les arachides et le maïs font une mauvaise alimentation, un peu comme les bonbons comme un régime alimentaire pour les gens. Lorsque ceux-ci constituent une grande partie de leur alimentation, les écureuils deviennent vulnérables aux maladies osseuses métaboliques. Ils recommandent d'abord de nourrir les aliments sains comme les fruits et les légumes, et d'économiser les friandises comme les noix pour plus tard. Les écureuils qui obtiennent leurs friandises préférées en premier peuvent devenir des mangeurs difficiles.
Stratégies pour dissuader les écureuils
Le Département des poissons et de la faune de Washington recommande de ne pas nourrir les écureuils, car ils peuvent perdre leur peur des humains. peuvent devenir agressifs s'ils ne reçoivent pas les friandises qu'ils ont appris à attendre. Les écureuils sont attirés par les mangeoires d'oiseaux pour les graines, et ils vont essayer beaucoup de trucs pour les atteindre. La meilleure solution est une sorte de barrière, comme un collier ou un poteau lisse qu'ils ne peuvent pas escalader. Les écureuils vont déterrer des bulbes de jardin comme des tulipes, et parfois ils vont creuser dans des pots de fleurs. Le magazine Better Homes and Gardens recommande d'utiliser un treillis, tel que du fil de poulet, soit posé sur le sol au-dessus des ampoules, soit façonné dans une cage autour des ampoules.
Choisir les plantes de jardin pour attirer les écureuils
Élever des plantes comme des écureuils est un moyen de les nourrir sans interaction humaine. Le Wisconsin Squirrel Connection recommande les buissons de noisettes comme une source de nourriture que les écureuils peuvent se nourrir eux-mêmes. Les arbres qui acceptent les écureuils sont le noyer, le hickory, le chêne et l'érable. Les planter fournit également un abri pour les écureuils et les oiseaux. Les écureuils ont besoin de calcium, et dans la nature, ils vont ronger les os et les bois, alors un os de soupe attaché dans un arbre peut fournir ce nutriment.
