La première condition préalable à un blizzard est une chute de neige. Lorsque le courant-jet descend vers le sud, il peut transporter de l'air chaud et humide vers le nord, où il rencontre l'air froid et sec qui peut déclencher une tempête hivernale. Une quantité importante de neige est nécessaire pour un blizzard, mais la neige ne doit pas tomber pendant la tempête. Un blizzard au sol se produit lorsque des vents soutenus soufflent la neige déjà tombée, réduisant la visibilité et provoquant une condition de voile blanc sans nécessiter de nouvelles précipitations.

Convection

Quand l'air chaud monte au-dessus d'une masse d'air froid crée un différentiel de pression à mesure qu'il refroidit et redescend vers la terre. Cette différence de pression peut déclencher des vents puissants, soufflant des chutes de neige ou redistribuant de la neige déjà sur le sol. En plus de réduire la visibilité, ces vents puissants peuvent créer un refroidissement éolien dangereux, exacerbant l'effet des températures déjà glaciales. Les vents de tempête de neige peuvent faire chuter la température effective de l'air de 20 degrés Celsius (30 degrés Fahrenheit) ou plus, punissant toute personne ayant une peau exposée ou un équipement d'hiver inadéquat.

Conditions de blizzard

L'officiel La définition d'un blizzard par le Service météorologique national exige une tempête hivernale avec des vents soutenus ou soufflant au-dessus de 56 kilomètres par heure (35 milles à l'heure) et une visibilité inférieure à un quart de mille pendant au moins trois heures. Si les vents atteignent 72 km /h et que la température de l'air descend sous les 12 degrés Celsius (10 degrés Fahrenheit), la tempête devient une tempête de neige violente et la visibilité peut tomber à zéro près de ces fortes tempêtes. br>

Nor'easter Blizzards

Un type de blizzard particulièrement puissant au cours d'un nor'easter. Ces tempêtes cycloniques frappent la côte atlantique, et leur nom vient de la façon dont la rotation dans le sens antihoraire pousse les vents forts sur les terres du quadrant nord-est de la tempête. Quand un nor'easter se forme dans les profondeurs de l'hiver, la rotation peut tirer l'air chaud et humide des eaux du sud, en l'enveloppant autour de l'œil de la tempête où il rencontre l'air froid et polaire du nord. Ce choc des températures et des niveaux d'humidité élevés peuvent créer les conditions idéales pour un blizzard, et ces tempêtes peuvent être aussi intenses qu'un ouragan. En 1888, une tempête de neige particulièrement puissante a fait tomber 40 pouces de neige dans toute la Nouvelle-Angleterre, paralysant New York et faisant 400 morts.