Le terme « en liberté » n'est pas bien défini et il n'existe aucune norme fédérale sur ce que cela signifie. En conséquence, certains œufs élevés en liberté peuvent provenir de poules élevées dans des conditions qui ne sont guère meilleures que celles en cage.
Par exemple, certaines poules élevées en liberté peuvent être gardées dans de grands hangars avec peu ou pas d’accès à l’extérieur. D’autres peuvent être gardés dans de petits enclos remplis d’oiseaux. Dans les deux cas, les poules risquent de ne pas disposer de suffisamment d’espace pour se déplacer ou exprimer leurs comportements naturels.
Les œufs de poules élevées en liberté sont souvent commercialisés comme étant plus sans cruauté que les œufs de poules en cage. Cependant, rien ne garantit que les œufs élevés en liberté soient plus humains. En fait, certaines poules élevées en liberté peuvent en réalité souffrir davantage que les poules en cage.
Par exemple, les poules élevées en liberté peuvent être plus susceptibles d’être exposées aux prédateurs, aux maladies et aux conditions météorologiques extrêmes. Ils peuvent également être plus susceptibles d'être blessés ou tués par d'autres poules.
Dans l’ensemble, l’affirmation selon laquelle les œufs fermiers sont la norme dans les supermarchés n’est pas exacte. En fait, les œufs de poules élevées en liberté constituent encore un marché de niche relativement restreint. De plus, le terme « en liberté » n’est pas bien défini et rien ne garantit que les œufs de poules en liberté soient plus humains que les œufs de poules en cage.
