Les mesures du système métrique sont basées sur le nombre 10. Le système comprend des unités pour la mesure quotidienne des quantités telles que la masse, la longueur et le volume. Un système de préfixes métriques sert de sous-unités qui gardent les valeurs de mesure à une taille gérable. Ces préfixes représentent des multiples de 10, et la conversion entre unités métriques préfixées est souvent aussi simple que de déplacer le point décimal vers la gauche ou la droite de la valeur de mesure. Le nombre de fois qu'un point décimal est décalé vers la gauche ou vers la droite dépend de la valeur du préfixe avant et après la conversion.

Créez un graphique de conversion de préfixe de métrique sur un papier à la pièce. Le tableau devrait commencer par les plus grandes unités et se terminer par les plus petites unités. Incluez l'expression d'égalité du préfixe de métrique suivante dans votre diagramme: 1 kilo- = 10 hecto- = 100 déca = 1 000 unités de base = 10 000 deci- = 100 000 centi- = 1 000 000 milli-. Des préfixes supplémentaires peuvent être inclus pour une plus large gamme de possibilités de conversion.

Identifiez votre unité de mesure de départ et trouvez-la dans votre tableau de conversion de préfixes de mesures. Par exemple, si vous convertissez des kilomètres en millimètres, trouvez le préfixe kilo sur votre graphique.

Trouvez votre unité de mesure de destination, ou l'unité que vous voulez convertir, sur votre graphique. Par exemple, si vous convertissez des kilomètres en millimètres, trouvez milli-sur votre tableau de conversion.

Déterminez si vous passez d'une unité plus grande à une unité plus petite ou d'une unité plus petite à une unité plus grande. Par exemple, si vous convertissez des kilomètres en millimètres, vous passez d'une unité plus grande à une unité plus petite. Dans ce cas, le processus de conversion utilise la multiplication ou le déplacement du point décimal vers la droite. C'est la même direction que vous allez lire sur votre graphique: de gauche à droite. Lors de la conversion d'une unité plus petite en unité plus grande, le processus de conversion implique la division ou le déplacement du point décimal vers la gauche. Vous allez lire de droite à gauche sur votre graphique lors de la conversion en une unité plus grande.

Comptez le nombre de signes égaux dans l'expression d'égalité du graphique de conversion entre vos unités de début et de fin. Cela équivaut au nombre de positions que la virgule décimale changera. Par exemple, si vous convertissez des kilomètres en millimètres, le point décimal se décale six fois vers la droite.

Ajoutez suffisamment de zéros au début ou à la fin de votre valeur de départ pour tenir compte du nombre de décalages décimaux, et déplacez le point décimal pour convertir l'unité. Par exemple, si vous convertissez 6,0 centimètres (cm) en kilomètres, le point décimal se décale cinq fois vers la gauche lorsque l'unité est convertie d'une unité plus petite vers une unité plus grande. Ajoutez cinq zéros avant la valeur de 6 pour accommoder les cinq virgules décimales. Le résultat du déplacement de la virgule décimale vers la gauche est de 6,0 cm = 0,00006 km.