Selon la théorie de l'attribution, les gens veulent naturellement attribuer une raison à leurs succès et à leurs échecs. Les raisons qu'ils choisissent ont un impact significatif sur leurs performances futures. Quand un étudiant échoue à un test, par exemple, il est plus susceptible de faire mieux sur le test suivant si elle pense qu'elle n'a pas étudié suffisamment plutôt que si elle blâme son professeur. Les expériences en salle de classe utilisant la théorie de l'attribution peuvent montrer comment les attentes peuvent devenir des prophéties auto-réalisatrices.
Expérience de la litière
Dans une étude de 1975 publiée dans le "Journal of Personality and Social Psychology" dans une classe de cinquième année pour changer le comportement des élèves. D'abord, les chercheurs ont distribué des bonbons emballés dans du plastique à la classe juste avant la récréation. Après le départ des élèves, ils ont compté le nombre d'emballages sur le sol et dans la poubelle. Au cours des deux semaines suivantes, l'enseignant, le directeur et d'autres ont félicité les élèves d'être soignés. Les chercheurs ont visité la salle de classe une deuxième fois et ont distribué des bonbons emballés. Cette fois, ils ont découvert beaucoup plus d'emballages dans les poubelles que sur le sol. Ils ont conclu qu'ils avaient atteint ce résultat désiré simplement en changeant les attentes des étudiants d'eux-mêmes. Les étudiants croyaient qu'ils étaient soignés, donc ils sont devenus plus propres.
Expérience de réalisation de maths
Dans une étude séparée publiée dans le même numéro du "Journal of Personality and Social Psychology", les mêmes chercheurs Théorie de l'attribution testée en utilisant des mesures avant-après de la réussite en mathématiques et de l'estime de soi. Ils ont développé des scripts pour les enseignants à utiliser avec chaque élève. Les scripts fournissaient des formations d'attribution, de persuasion ou de renforcement. Le script d'attribution a dit aux étudiants qu'ils travaillaient dur en maths et continuer à essayer. L'entraînement de persuasion a essentiellement dit aux étudiants qu'ils «devraient» être bons en maths. La formation de renforcement a utilisé des expressions telles que «Je suis fier de votre travail» et «d'excellents progrès». À la fin de l'étude, tous les élèves ont montré une meilleure estime de soi, mais seuls les élèves ayant suivi une formation d'attribution ont amélioré leurs notes en mathématiques. L'explication, concluent les chercheurs, est que les étudiants qui ont reçu une formation d'attribution attribuent leur performance mathématique à leur propre travail acharné. Cela les a motivés à travailler plus dur, et leurs résultats ont été améliorés.
Épeler les abeilles
La théorie de l'attribution soutient que seuls les élèves qui pensent être de bons orthographes sont motivés par l'orthographe des abeilles. Sachant cela, les enseignants peuvent structurer l'orthographe des abeilles pour motiver les élèves qui ne sont pas susceptibles de gagner la compétition. Une compétition d'épellation d'équipe, dans laquelle les équipes égales contiennent à la fois des joueurs forts et des joueurs pauvres, peut motiver les joueurs de toutes capacités en leur faisant croire qu'ils ont une chance de gagner. Structurer les compétitions d'orthographe afin que les élèves épeler des mots qui correspondent à leurs capacités fournit un objectif plus réalisable - et motivation -. L'attribution d'un niveau élevé de réussite aux étudiants, comme 90% des mots correctement orthographiés, engage un plus grand nombre d'étudiants en leur donnant l'espoir de réussir.
