Voici pourquoi:

* Lift orographique: Alors que l'air humide monte le côté au vent d'une montagne (le côté face au vent), il refroidit. Ce refroidissement entraîne que l'air perd sa capacité à maintenir l'humidité, conduisant à la condensation et aux précipitations.

* Rain Shadow: L'air qui a déjà libéré son humidité descend du côté sous le vent de la montagne. Cet air descendant se réchauffe et devient plus sec, créant une Rain Shadow où les précipitations sont considérablement plus faibles.

Ce phénomène est un facteur majeur dans les différences climatiques régionales. Par exemple, les pentes orientales des montagnes de la Sierra Nevada en Californie sont luxuriantes et vertes, tandis que les pentes occidentales (dans l'ombre pluie) sont beaucoup plus sèches.