* Les roches sédimentaires sont composées de matériaux préexistants: Des roches sédimentaires sont formées à partir de l'accumulation de sédiments dérivés d'autres roches. Cela signifie que les minéraux dans une roche sédimentaire ont déjà subi une certaine forme d'histoire géologique, potentiellement beaucoup plus âgée que la roche sédimentaire elle-même. La datation radiométrique ne donnerait que l'âge des grains minéraux individuels, et non l'âge réel de la formation rocheuse.
* recristallisation et altération: Les processus de formation et d'enterrement des sédiments peuvent conduire à la recristallisation et à l'altération des minéraux dans les roches sédimentaires. Cela peut affecter considérablement les isotopes radioactifs et leurs produits de désintégration, ce qui rend difficile l'obtention d'âges fiables.
* Présence limitée de minéraux appropriés: Certains minéraux utilisés pour la datation radiométrique, comme le zircon, se trouvent moins couramment dans les roches sédimentaires par rapport aux roches ignées.
* Mélange de matériaux: Les roches sédimentaires contiennent souvent des matériaux de différentes sources et âges. Cela rend difficile la détermination d'un âge unique pour toute la formation rocheuse.
En revanche, les roches ignées se forment à partir du refroidissement et de la cristallisation du magma ou de la lave:
* minéraux primaires: Les roches ignées contiennent des minéraux primaires qui cristallisent directement du magma, ce qui permet une détermination plus précise de l'âge de la formation de la roche.
* Moins d'altération: Les roches ignées sont généralement moins sujettes à l'altération par rapport aux roches sédimentaires, ce qui rend leurs isotopes et produits de désintégration radioactifs moins affectés.
Bien que la datation radiométrique puisse être utilisée pour des minéraux spécifiques dans les roches sédimentaires, ce n'est pas une méthode fiable pour déterminer l'âge de la formation de roche.
Au lieu de cela, les roches sédimentaires sont souvent datées en utilisant des méthodes de datation relatives, telles que:
* Corrélation fossile: La comparaison des fossiles trouvés dans différentes roches sédimentaires peut aider à déterminer leur âge relatif.
* stratigraphie: L'examen de l'ordre des couches de roche sédimentaire peut fournir des informations sur leur âge relatif.
Dans l'ensemble, bien que la datation radiométrique soit un outil puissant pour déterminer l'âge des roches ignées, il est moins fiable pour les roches sédimentaires en raison des processus complexes impliqués dans leur formation.
