1. Infiltration: C'est le processus où l'eau pénètre dans le sol de la surface. Le taux d'infiltration dépend de plusieurs facteurs, notamment:
* Texture du sol: Les sols à texture fine (comme l'argile) ont des espaces de pores plus petits et donc des taux d'infiltration inférieurs à ceux des sols à texture grossière (comme le sable).
* Structure du sol: Les sols bien structurés avec des pores et des espaces plus grands permettent une infiltration plus rapide.
* Teneur en humidité du sol: Les sols secs absorbent facilement l'eau, tandis que les sols saturés ont peu de capacité pour plus d'eau.
* Végétation: La végétation peut intercepter les précipitations et réduire la quantité d'eau qui atteint la surface du sol, ralentissant l'infiltration.
2. Percolation: Une fois que l'eau entre dans le sol, elle se déplace vers le bas à travers le profil du sol en raison de la gravité. Ce mouvement vers le bas est appelé percolation.
* Perméabilité: Le taux de percolation dépend de la perméabilité du sol, qui est sa capacité à transmettre de l'eau. Une perméabilité élevée permet une percolation plus rapide, tandis que la faible perméabilité la ralentit.
* Structure du sol: Comme pour l'infiltration, les sols bien structurés avec des pores plus gros permettent une percolation plus rapide.
* Contenu en eau: Le taux de percolation est plus rapide lorsque le sol est sec et ralentit lorsque le sol est saturé.
3. Ruissellement de surface: Lorsque le taux de précipitations dépasse le taux d'infiltration, l'excès d'eau s'écoule sur la surface terrestre. C'est ce qu'on appelle le ruissellement de surface.
* pente: Plus la pente est raide, plus le ruissellement.
* Végétation: La végétation peut intercepter les précipitations et réduire le ruissellement.
* Compactage du sol: Les sols compactés ont réduit les taux d'infiltration, entraînant une augmentation du ruissellement.
4. Débit des eaux souterraines: Lorsque l'eau s'infiltre suffisamment profondément, elle atteint la table des eaux souterraines. Ici, l'eau continue de s'écouler horizontalement et verticalement à travers les couches de roche et de sol, entraînées par les gradients de pression et la gravité.
* Type de roche: Des roches poreuses et perméables, comme le grès et le calcaire, permettent un débit des eaux souterraines plus rapide.
* aquifères: Ce sont des couches de roche ou de sol qui sont saturées d'eau souterraine et permettent un débit d'eau important.
Dans l'ensemble, le mouvement de l'eau à travers et au-dessus des couches de roche et de sol est un processus complexe influencé par de nombreux facteurs. Comprendre ces facteurs est crucial pour gérer les ressources en eau, prédire les événements d'inondation et évaluer les impacts des pratiques d'utilisation des terres sur la qualité de l'eau.
