L'altération est le processus de décomposition des roches, du sol et des minéraux en contact avec l'atmosphère terrestre, le biote et l'eau. Il existe trois principaux types d'altération:

* altération physique: Cela implique la dégradation mécanique des roches en pièces plus petites, sans changer leur composition chimique. Les exemples incluent:

* Counage du gel: L'eau se fige dans les fissures dans les rochers, les étend et les sépare.

* Expansion thermique: Les roches se développent et se contractent avec des changements de température, ce qui les fait se briser.

* Abrasion: Les roches se frottent les unes contre les autres, les faisant s'arrêter.

* altération chimique: Cela implique l'altération chimique des roches, le changement de composition et les affaiblir. Les exemples incluent:

* oxydation: Le fer dans les rochers réagit avec l'oxygène, créant de la rouille et affaiblissant la roche.

* Carbonatation: Le dioxyde de carbone dans l'atmosphère se dissout dans l'eau, formant de l'acide carbonique, qui peut dissoudre le calcaire.

* hydrolyse: L'eau réagit avec les minéraux dans les rochers, les décomposant.

* altération biologique: Cela implique la rupture des rochers par des organismes vivants, tels que les plantes, les animaux et les micro-organismes. Les exemples incluent:

* Couche des racines: Les racines des plantes se transforment en fissures dans les rochers et les séparent.

* Animaux fouillés: Les animaux creusent des terriers dans le sol, exposant des rochers aux intempéries.

* lichens: Les lichens produisent des acides qui décomposent les surfaces rocheuses.

Une fois que les roches sont décomposées par l'altération, elles sont plus susceptibles de l'érosion. Érosion est le processus de déplacement des matériaux altérés d'un endroit à un autre par des forces telles que le vent, l'eau, la glace et la gravité.

Ainsi, pour résumer, l'érosion commence par l'altération, qui fournit le matériau lâche qui peut être déplacé et transporté par des forces d'érosion.