Datation relative:
* stratigraphie: Examiner l'ordre des couches de roche (strates) dans une séquence. Les roches plus jeunes se situent généralement au-dessus des roches plus âgées, sauf si perturbés par l'activité tectonique. Ce principe est basé sur la loi de superposition .
* Corrélation fossile: Comparaison des fossiles trouvés dans différentes couches de roche. Les fossiles changent avec le temps, donc la correspondance des fossiles à différents endroits peut aider à déterminer les âges relatifs des roches. Ceci est basé sur le principe de la succession faunique .
* Relations de coupe croisée: Si une caractéristique géologique (comme un défaut ou une intrusion) coupe une autre fonctionnalité, la fonctionnalité qu'il coupe est plus ancienne.
* non conformes: Ces lacunes dans le record du rock indiquent le temps manquant. Ils peuvent être causés par l'érosion, la non-dépose ou le soulèvement tectonique.
datation absolue (datation radiométrique):
* Décriture radioactive: Certains isotopes radioactifs dans les minéraux se décomposent à un rythme constant (demi-vie). En mesurant le rapport de l'isotope d'origine à son produit de désintégration, les scientifiques peuvent déterminer l'âge de la roche. Les méthodes courantes comprennent:
* datation en carbone-14: Utilisé pour sortir avec des matériaux organiques jusqu'à 50 000 ans.
* datation de potassium-argon: Utilisé pour sortir avec des roches volcaniques et des roches métamorphiques jusqu'à des milliards d'années.
* datation à la tête d'uranium: Utilisé pour sortir avec des rochers très vieux (milliards d'années).
Autres méthodes:
* magnétostratigraphie: Étudie l'orientation des minéraux magnétiques dans les roches, qui reflète le champ magnétique changeant de la Terre.
* datation nucléde cosmogène: Mesure la concentration d'isotopes rares produits par le bombardement des rayons cosmiques, utile pour les expositions de surface de datation.
* dendrochronologie: Compter les anneaux d'arbres pour déterminer l'âge (utile pour les périodes récentes).
Facteurs à considérer:
* Type de roche: Toutes les roches ne conviennent pas à toutes les méthodes de datation.
* Preservation: L'altération, l'érosion et l'activité tectonique peuvent affecter la précision de la datation.
* Limites de chaque méthode: Chaque méthode a des limitations spécifiques, telles que les tranches d'âge et les types de roches adaptées à l'analyse.
En fin de compte, la détermination de l'âge la plus précise et la plus fiable consiste souvent à combiner plusieurs méthodes et à considérer le contexte géologique du corps rocheux.
