L'asthénosphère est une couche semi-liquide du manteau supérieur, située sous la lithosphère (qui comprend la croûte et la partie la plus élevée du manteau). Il est caractérisé par sa capacité à se déformer et à couler sur de très longues périodes en raison de l'immense pression et de la chaleur dans la terre. Ce flux permet aux plaques tectoniques rigides de se déplacer sur sa surface, conduisant aux phénomènes que nous voyons comme des tremblements de terre, des éruptions volcaniques et une construction de montagnes.