1. Accumulation de matière végétale:
* De vastes quantités de plantes, principalement des arbres et des fougères, poussent dans des environnements marécageux comme les tourbières et les deltas.
* Ces environnements sont généralement faibles en oxygène, ce qui empêche la décroissance complète du matériau végétal.
2. Enterrement et compression:
* Au fil du temps, des couches de sédiments (comme la boue, le sable et le limon) s'accumulent sur les débris de la plante, en l'enterrant.
* Le poids des sédiments sus-jacents comprime la matière végétale, en serrant l'eau et l'air.
3. Formation de tourbe:
* La matière végétale partiellement en décomposition se transforme en un matériau spongieux appelé tourbe.
* La tourbe est un type de combustible fossile, mais il est encore relativement faible en teneur en carbone.
4. Diagenèse et coalification:
* L'inhumation et la compression continue conduisent à la diagenèse, une série de changements chimiques et physiques.
* La chaleur et la pression convertissent la tourbe en différents types de charbon, du lignite (charbon brun) en charbon bitumineux (charbon noir) en anthracite (charbon dur).
* La teneur en carbone du charbon augmente à mesure qu'il progresse à travers ces étapes.
5. Élévation et exposition:
* Les processus géologiques comme les mouvements de plaques tectoniques peuvent élever les couches porteuses de charbon, les exposant à la surface.
* L'érosion et l'altération peuvent exposer davantage les dépôts de charbon.
Types de charbon:
* lignite: Charbon doux et brun à faible teneur en carbone.
* charbon bitumineux: Charbon noir et dur avec une teneur en carbone plus élevée que le lignite.
* anthracite: Le charbon le mieux classé avec la plus forte teneur en carbone et la plus forte teneur en énergie.
Facteurs clés influençant la formation du charbon:
* climat: Les climats chauds et humides favorisent la croissance de la végétation luxuriante.
* Géographie: Les environnements marécageux fournissent les conditions nécessaires à l'accumulation des plantes.
* Processus géologiques: L'inhumation, la compression et l'activité tectonique jouent un rôle crucial dans la transformation de la tourbe en charbon.
Comprendre comment le charbon formé nous aide à apprécier son importance en tant que combustible fossile, tout en reconnaissant les impacts environnementaux associés à son utilisation.
