1. Association différentielle et érosion:
* dur vs rochers doux: Différents types de roches ont une résistance variable aux intempéries et à l'érosion. Les roches dures comme le granit et le calcaire sont plus résistantes, tandis que les roches plus douces comme le schiste et le grès s'érodent plus facilement.
* Érosion inégale: Lorsqu'une rivière coule sur un paysage avec des couches alternées de roche dure et douce, la roche plus douce s'érodera plus rapidement. Cela crée une surface inégale où le lit de la rivière est plus bas dans les zones de roche plus douce.
2. Transport et dépôt:
* débit de la rivière: Le débit du fleuve transporte les sédiments en aval. Plus le flux est rapide, plus il peut transporter de sédiments.
* Dépôt de sédiments: Alors que la rivière ralentit, elle perd de l'énergie et dépose les sédiments qu'elle transporte. Ce processus se produit souvent à la base de la chute abrupte créée par l'érosion des roches plus douces.
3. Formation de la cascade:
* Formation de pas: L'érosion inégale crée un pas ou une goutte dans le lit de la rivière. Cette étape est initialement petite mais se développe progressivement à mesure que la rivière érode plus de roche plus douce.
* Formation de la cascade: Finalement, l'étape devient une chute verticale significative, créant une cascade. La force de l'eau continue d'éroder la base de la cascade, ce qui la fait se retirer en amont.
En bref, la combinaison de ces processus crée les conditions de formation de la cascade:
* altération et érosion: Affaiblissez et retirez la roche, créant le paysage inégal.
* Transport: La rivière porte le matériau érodé.
* Dépôt: Les sédiments sont déposés, contribuant à la formation de la cascade.
Exemple:
Les chutes du Niagara ont été formées lorsque les glaciers ont sculpté une grande vallée en forme de U dans l'escarpement du Niagara. La rivière Niagara a ensuite coulé sur l'escarpement, érodant le Dolostone plus doux à un rythme plus rapide que le calcaire plus dur. Cela a créé la goutte dramatique qu'est le Niagara Falls.
Il est important de noter que les cascades ne sont pas des caractéristiques permanentes. Ils se retirent progressivement en amont lorsque la force de l'eau continue d'éroder la roche. Finalement, la cascade disparaîtra à mesure que toute la zone s'érode à un niveau plus uniforme.
