* densité: La croûte continentale est moins dense que la croûte océanique. Cela est principalement parce que la croûte continentale est constituée d'une proportion plus élevée de minéraux plus légers comme le granit et le feldspath, tandis que la croûte océanique est composée principalement de minéraux plus denses comme le basalte et le gabbro.
* Épaisseur: La croûte continentale est significativement plus épaisse que la croûte océanique. L'épaisseur moyenne de la croûte continentale est d'environ 35 km, tandis que la croûte océanique n'a généralement qu'environ 7 km d'épaisseur.
* Équilibre isostatique: La croûte terrestre et le manteau supérieur sont dans un état d'équilibre isostatique. Cela signifie que la croûte "flotte" sur le manteau plus dense, un peu comme un bloc de bois flotte sur l'eau. Plus la croûte s'étend profondément dans le manteau, plus elle devient dynamique. Étant donné que la croûte continentale est plus épaisse et moins dense, elle déplace plus de matériau du manteau et flotte donc plus haut.
Voici une simple analogie:imaginez une planche en bois flottant sur l'eau. Une planche plus épaisse déplacera plus d'eau et s'asseyera plus haut qu'une planche plus mince. De même, la croûte continentale plus épaisse et moins dense déplace plus de matériau du manteau et se trouve plus haut que la croûte océanique plus mince et plus dense.
Cette différence d'élévation est la raison pour laquelle les continents se trouvent au-dessus du niveau de la mer, tandis que les bassins océaniques sont submergés. L'élévation plus élevée des continents crée également la possibilité pour les chaînes de montagnes de se former en raison des forces tectoniques.
