1. En commençant par une couche de roche douce: Les piliers de la Terre commencent généralement par une couche de roche douce et facilement érodible, comme l'argile, le grès ou le loess (un limon soufflé par le vent).
2. Caprock protecteur: Au sommet de cette couche douce, une roche plus dure et plus résistante agit comme un capuchon de protection. Cela pourrait être une couche de calcaire, de conglomérat ou même d'une croûte de sol durcie.
3. Altération et érosion: Au fil du temps, la pluie, le vent et le gel travaillent leur magie.
* pluie: L'eau de pluie érode la roche douce sous le caprock, créant un creux.
* vent: Le vent érode davantage la roche molle exposée, emportant des matériaux lâches.
* gel: Le congélation et la décongélation de l'eau dans les fissures et les crevasses à l'intérieur de la roche molle le font se décomposer, accélérant davantage l'érosion.
4. Formation du pilier: Alors que l'érosion continue, la roche douce sous le caprock est progressivement retirée, laissant derrière lui de grands piliers élancés surmontés du caprock protecteur.
5. Formes sculpturales: La forme du pilier de la terre est influencée par la structure rocheuse d'origine et les motifs d'altération et d'érosion. Le vent, en particulier, peut se tailler des formes et motifs complexes.
6. Variations:
* Hoodoos: Ce sont de grands piliers de terre ressemblant à des flèches trouvés dans les climats secs, souvent dans des zones avec du grès doux.
* rock piédestaux: Ce sont des formations plus courtes et plus larges avec une base plus large.
Emplacements: Des piliers de terre se trouvent dans de nombreuses régions du monde, notamment:
* Le sud-ouest américain: Parc national de Mesa Verde, Utah, Arizona
* Europe: Italie (les Dolomites), Espagne, République tchèque
* Asie: Chine, Turquie
Ces formations remarquables témoignent du pouvoir des forces implacables de la nature et de la beauté qui peut provenir de l'érosion du rocher.
