1. Collision de plaques tectoniques (pliage): Il s'agit de la façon dont les montagnes les plus courantes sont formées. Lorsque deux plaques continentales entrent en collision, leurs bords se boulonnent et se replient vers le haut, créant des chaînes de montagnes. L'Himalaya et les Alpes sont des exemples de montagnes formées de cette façon.

2. Faution et blocage de blocs (montagnes de blocage): Cela se produit lorsque la croûte terrestre se fracture le long des défauts. Les blocs de terrain de chaque côté de la faille peuvent se déplacer verticalement, créant des montagnes. Les montagnes de la Sierra Nevada en Californie en sont un exemple.

3. Activité volcanique: Les volcans éclatent et accumulent des couches de lave et de cendres, formant finalement des montagnes. Le mont Fuji au Japon est un exemple classique d'une montagne volcanique.

4. Érosion et intempéries: Bien que l'érosion soit souvent considérée comme décomposant les montagnes, elle peut également contribuer à leur formation. Au fil du temps, l'érosion peut se tailler une roche plus faible, laissant des formations rocheuses plus dures qui se dressent sous forme de montagnes. Les collines noires du Dakota du Sud sont un exemple de montagnes formées par ce processus.