1. Principe de superposition:
* Dans les couches de roche non perturbées (strates), les couches les plus anciennes sont en bas et les plus jeunes couches sont en haut. Il s'agit d'un principe fondamental de la géologie.
2. Principe de l'horizontalité originale:
* Les roches sédimentaires sont à l'origine déposées en couches horizontales. S'ils sont inclinés ou pliés, cela indique qu'ils ont été perturbés depuis leur formation.
3. Principe de continuité latérale:
* Les couches sédimentaires s'étendent initialement latéralement dans toutes les directions. S'ils sont interrompus, cela suggère que l'érosion ou les failles se sont produites.
4. Principe des relations croisées:
* Toute caractéristique géologique qui coupe une autre fonctionnalité est plus jeune que la fonctionnalité qu'il coupe. Cela comprend les défauts, les intrusions (roches ignées qui se solidifient dans les roches existantes) et les surfaces d'érosion.
5. Principe des inclusions:
* Les fragments d'un type de roche trouvé dans un autre type de roche sont plus anciens que la roche les contenant. Par exemple, si un granit contient des fragments de grès, le grès est plus âgé.
6. Preuve fossile:
* Les fossiles sont les restes conservés de la vie ancienne. Les fossiles changent dans le temps et certains fossiles ne sont trouvés que dans des délais spécifiques. Cela permet aux géologues de corréler les couches de roche basées sur les fossiles qu'ils contiennent.
7. Non-conformités:
* Les non-conformités sont des surfaces qui représentent une période d'érosion ou de non-dépose. Ils séparent les roches plus âgées des roches plus jeunes, indiquant une lacune significative dans le temps géologique.
8. Datation relative utilisant une datation radiométrique:
* Alors que la datation radiométrique fournit des âges absolus, il peut être utilisé pour établir des âges relatifs. Si un rocher a un âge radiométrique plus jeune qu'un autre, cela indique qu'il est plus jeune.
Il est important de noter que ces principes sont utilisés en conjonction les uns avec les autres pour créer une compréhension complète des âges relatifs des roches. Cette méthode, combinée à une observation prudente sur le terrain, peut aider les géologues à rassembler l'histoire de la Terre.
