Aristote, philosophe et scientifique grec qui vivait au 4ème siècle avant JC, a été l'un des premiers à affirmer que la terre était ronde. Il a soutenu cette idée à travers une variété d'observations:
* La position changeante des étoiles: Il a noté que lorsque les voyageurs se déplaçaient vers le sud, de nouvelles constellations sont apparues dans le ciel tandis que d'autres disparaissaient. Cela n'était possible que si la Terre était courbée, car l'angle de vue changerait avec l'emplacement.
* La forme de l'ombre de la Terre sur la lune pendant une éclipse lunaire: Au cours d'une éclipse lunaire, l'ombre de la Terre tombe sur la lune. Aristote a observé que l'ombre était toujours ronde, quelle que soit la position de la Terre. Cela a fortement suggéré que la terre elle-même était sphérique.
* navires disparaissant la coque d'abord à l'horizon: Alors qu'un navire s'éloignait, la coque disparaîtrait d'abord à l'horizon, suivie du mât. Cela pourrait s'expliquer par la courbure de la Terre.
Aristote a également présenté des arguments logiques pour une terre sphérique, suggérant que c'était la forme la plus symétrique et la plus naturelle.
Alors que les arguments d'Aristote étaient largement observationnels, ses idées ont eu une influence pour façonner la compréhension de la forme de la Terre pendant des siècles. Ce n'est que bien plus tard, avec le développement de technologies et de mesures plus avancées, que les scientifiques ont pu confirmer définitivement la forme sphéroïde oblate de la Terre.
