* tectonique des plaques: La croûte océanique est constamment créée dans les crêtes du milieu de l'océan, où le magma s'élève du manteau terrestre et se refroidit pour former une nouvelle croûte. Ce processus est appelé propagation du fond marin.
* Subduction: Alors que la nouvelle croûte se forme, la croûte océanique plus ancienne s'éloigne de la crête et finit par redescendre dans le manteau dans les zones de subduction.
* Limites d'âge: La croûte océanique la plus ancienne trouvée sur Terre a environ 200 millions d'années . Ceci est nettement plus jeune que les roches les plus anciennes trouvées sur les continents, qui peuvent avoir des milliards d'années.
Ainsi, alors que la Terre elle-même a environ 4,5 milliards d'années, les roches les plus anciennes de la croûte océanique n'ont que environ 200 millions d'années.
