1. Gravité: Les sédiments plus lourds ont une force gravitationnelle plus élevée agissant sur eux. Alors que le courant d'une rivière ralentit, sa capacité à transporter des particules plus lourdes diminue. Les particules plus lourdes se déposent d'abord, plus près de la source de la rivière où le courant est plus fort.
2. Vitesse de règlement: Des particules plus grandes et plus denses (sédiments plus lourds) ont une vitesse de décantation plus rapide par rapport aux particules plus petites et plus légères. Cela signifie qu'ils s'enfoncent plus rapidement sur le lit de la rivière à mesure que le courant s'affaiblit.
3. Turbulence: L'eau turbulente peut garder même les particules lourdes en suspension. Cependant, lorsque la rivière entre dans les eaux plus calmes, la turbulence diminue, permettant aux particules plus lourdes de se déposer en premier.
4. Taille et forme: La forme et la taille des particules jouent également un rôle. Les particules de forme plus grande et plus irrégulière ont une plus grande surface pour la résistance et sont plus susceptibles de s'installer en premier.
5. Gradient de la rivière: La pente du lit de la rivière (gradient) influence la vitesse d'écoulement et donc l'installation des sédiments. Un gradient plus raide conduit à des courants plus rapides et transporte des particules plus lourdes en aval.
Exemple:
Imaginez une rivière coulant des montagnes à une plaine plate. Alors que la rivière entre dans la plaine, son débit ralentit. Les sédiments plus lourds comme le gravier et le sable se déposent d'abord près des montagnes, tandis que les sédiments plus légers comme le limon et l'argile sont transportés plus en aval.
Par conséquent, la combinaison de gravité, de vitesse de décantation, de turbulence, de taille et de gradient conduit au dépôt de sédiments plus lourds d'abord dans les rivières. Ce phénomène entraîne la superposition caractéristique des sédiments observés dans les lits de rivière, avec des sédiments plus grossiers plus proches de la source et des sédiments plus fins plus en aval.
