L'altération, la rupture des rochers, des sols et des minéraux, est un processus crucial qui façonne notre planète. Il se produit sous deux formes principales:
1. Esclées physiques:
* Définition: Ce type d'altération implique la dégradation mécanique des roches en pièces plus petites sans changer leur composition chimique.
* Causes:
* Counage du gel: L'eau s'infiltre en fissures, se gèle, se développe et exerce une pression sur la roche, ce qui la fait se séparer.
* Expansion et contraction thermique: Le chauffage et le refroidissement répétés des roches peuvent les faire se développer et se contracter, conduisant à des fissures et à une fragmentation éventuelle.
* Abrasion: Les roches se grincent les unes contre les autres à cause du vent, de l'eau ou du mouvement glaciaire, créant des fragments plus petits.
* Couche des racines: Les racines des plantes se transforment en fissures et exercent une pression, brisant la roche.
* Counage du sel: Les cristaux de sel poussent dans les fissures, exerçant une pression et provoquant la rupture de la roche.
* Effets:
* Augmente la surface, ce qui rend les rochers plus sensibles aux intempéries chimiques.
* Crée des fragments plus petits, qui sont plus faciles à transporter par le vent, l'eau ou la glace.
* Joue un rôle important dans la formation de sols.
2. Intempéries chimiques:
* Définition: Ce type d'altération implique l'altération chimique des roches, conduisant à la formation de nouveaux minéraux et à la rupture de celles existantes.
* Causes:
* hydrolyse: L'eau réagit avec les minéraux dans la roche, changeant leur composition chimique.
* oxydation: L'oxygène réagit avec les minéraux, formant des oxydes, qui sont plus faibles et plus sensibles à la dégradation.
* Carbonatation: Le dioxyde de carbone se dissout dans l'eau pour former l'acide carbonique, qui réagit avec des minéraux comme le carbonate de calcium, en les dissolvant.
* Pluie acide: Les pluies acides, causées par des polluants atmosphériques, réagissent avec les minéraux dans les roches, ce qui les a fait se dissoudre.
* altération biologique: Les plantes, les animaux et les micro-organismes peuvent libérer des acides qui décomposent les roches.
* Effets:
* Modifie la composition chimique des roches, ce qui les rend plus faibles.
* Crée de nouveaux minéraux et composants du sol.
* Influence la formation de grottes, de gouffres et d'autres caractéristiques géologiques.
La relation entre les intempéries physiques et chimiques:
L'altération physique crée souvent plus de surface sur les rochers, ce qui les rend plus sensibles aux intempéries chimiques. Cela crée une boucle de rétroaction où l'altération physique augmente le taux d'altération chimique, et vice versa.
Conclusion:
Les intempéries physiques et chimiques jouent des rôles cruciaux dans la formation des paysages de notre planète. Ils décomposent les roches, créent des sols et influencent la formation de diverses caractéristiques géologiques. Comprendre ces processus est essentiel pour étudier l'histoire de la Terre et prédire les changements futurs.
