* un horizon (terre végétale): Il s'agit de la couche la plus élevée, riche en matière organique à partir de plante et de matière animale en décomposition. Il est généralement de couleur plus foncée et c'est là que la plupart des activités biologiques ont lieu.

* b horizon (sous-sol): Cette couche se trouve sous la terre végétale et se caractérise par l'accumulation de minéraux. Il est souvent plus dense et moins fertile que l'horizon A, et peut avoir une couleur différente en raison de la présence d'argile, d'oxydes de fer ou d'autres minéraux.

* C Horizon (matériau parent): Il s'agit de la couche la plus profonde, composée d'un substratum rocheux altéré ou d'un autre matériau parent à partir duquel le sol s'est développé. Il est généralement moins affecté par l'activité biologique et montre moins de signes de développement par rapport aux couches supérieures.

Ces trois horizons ne sont pas toujours distincts et leurs caractéristiques peuvent varier en fonction du type de sol, du climat et d'autres facteurs.