1. Composition chimique: C'est la caractéristique la plus fondamentale d'un minéral. Il se réfère aux éléments spécifiques qui composent le minéral et leurs proportions. Par exemple, le quartz est fait de silicium et d'oxygène dans un rapport spécifique.
2. Structure cristalline: Cela fait référence à la disposition tridimensionnelle des atomes dans un minéral. La disposition est fortement commandée et prévisible, donnant naissance à des formes géométriques spécifiques (cristaux).
3. Propriétés physiques: Ce sont des caractéristiques mesurables qui peuvent être utilisées pour identifier un minéral. Certaines propriétés physiques courantes comprennent:
* dureté: La résistance d'un minéral à la grattage. Mesuré à l'aide de l'échelle de dureté MOHS.
* Clivage: La tendance d'un minéral à se briser le long des plans de faiblesse spécifiques.
* Fracture: Comment un minéral se casse lorsqu'il ne se casse pas le long des plans de clivage.
* lustre: La façon dont un minéral reflète la lumière (métallique, vitreuse, terne, etc.).
* Couleur: Peut être utile, mais certains minéraux sont disponibles dans une gamme de couleurs.
* séquence: La couleur de la poudre du minéral lorsqu'elle a frotté sur une plaque de strie.
* Gravité spécifique: La densité du minéral par rapport à l'eau.
* magnétisme: Si un minéral est attiré par un aimant.
* Taste: Pour certains minéraux, le goût peut être une caractéristique distinctive (halite - salé).
* odeur: Certains minéraux ont une odeur distinctive lorsqu'ils sont cassés ou frottés.
4. Autres considérations:
* Environnement de formation: Les conditions dans lesquelles un minéral formé peut fournir des indices sur son identité.
* Propriétés optiques: La façon dont la lumière interagit avec le minéral peut également être utilisée pour l'identification (par exemple, la biréfringence).
* tests chimiques: Parfois, des réactions chimiques spécifiques peuvent être utilisées pour identifier un minéral.
Il est important de se rappeler que plusieurs propriétés doivent être prises en compte pour une identification des minéraux précise, et parfois, des techniques avancées comme la diffraction des rayons X sont nécessaires pour une analyse précise.
