Les sédiments sont les éléments constitutifs de nombreux reliefs. Ce sont des fragments de roche, de minéraux et de matière organique qui ont été décomposés de plus gros morceaux. Le voyage d'un sédiment commence par érosion :
1. Intempéries :La ventilation initiale des roches, des minéraux et de la matière organique se produit en raison de divers processus d'altération:
* altération physique :Cela implique la dégradation mécanique des roches dues à des forces comme les changements de température, le coin givre (congelant l'eau se développant des fissures), l'abrasion du vent ou de l'eau, et même des racines végétales.
* Weathering chimique :Cela implique des réactions chimiques qui changent la composition des roches, ce qui entraîne leur dépression. Les pluies acides, l'oxydation (rouille) et l'hydrolyse (réagissant à l'eau avec les minéraux) sont quelques exemples.
2. Transport :Une fois en panne, les sédiments sont transportés par divers agents:
* vent :Le vent transporte de petites particules comme le sable et la poussière sur de longues distances, formant des dunes de sable et des dépôts de loess.
* eau :Les rivières, les ruisseaux, les courants océaniques et les vagues érodent et transportent des sédiments, créant des lits de rivières, des plages, des deltas et même des canyons sous-marins.
* glace :Les glaciers grattent et broyent le paysage, transportant des quantités massives de roche et de sédiments, créant des vallées, des moraines et des lacs glaciaires en forme de U.
* Gravity :Gravity abat les sédiments dans les pentes, créant des glissements de terrain, des pentes de talus et des coulées de débris.
Une fois transportés, les sédiments finissent par se reposer dans un processus appelé dépôt :
* rivières :Les rivières ralentissent et déposent des sédiments à la bouche, formant des deltas et des plaines alluviales.
* océan :Les courants océaniques et les vagues déposent les sédiments le long des côtes, créant des plages, des bancs de sable et des îles barrières.
* vent :Le vent dépose du sable dans les dunes, créant de vastes champs de dunes.
* Glaciers :Les glaciers font fondre et libèrent leur charge de sédiments, formant des moraines, des plaines à laver et des tambours.
L'accumulation de ces sédiments déposés au fil du temps conduit à la création de nouvelles reliefs:
* plages :Les vagues érodent le rivage et déposent du sable, créant des plages.
* dunes de sable :Le vent transporte du sable et le dépose dans des monticules appelés dunes de sable.
* deltas :Les rivières déposent les sédiments à la bouche, formant des deltas.
* plaines alluviales :Les rivières déposent les sédiments le long de leurs cours, créant des plaines alluviales fertiles.
* LandFormes glaciaires :Les glaciers secouent les vallées, déposent des moraines et créent d'autres reliefs glaciaires caractéristiques.
Le type de relief formé dépend du type de sédiments , l'agent du transport et l'environnement de dépôt .
Le processus de création de sédiments et de reliefs est un cycle continu. Les reliefs sont constamment érodés et de nouveaux se forment, entraînés par des forces comme le temps, l'eau, le vent et la glace. Ce processus dynamique façonne la surface de la Terre sur des millions d'années.
