* un système dynamique de plaques rigides: Au lieu de dériver des continents sur un plancher océan statique, la tectonique des plaques postule que la couche externe de la Terre (la lithosphère) est brisée en grandes plaques rigides qui se déplacent et interagissent les unes avec les autres.
* fait de plaques mobiles: Ces plaques ne sont pas fixes, mais se déplacent constamment sur l'asthénosphère semi-moulable, une couche du manteau supérieur.
* Plaques d'interaction: Les interactions entre ces plaques sont responsables d'une variété de phénomènes géologiques, notamment des tremblements de terre, des volcans, la formation de montagnes et la création d'un nouveau plancher océanique.
Essentiellement, la tectonique des plaques est un modèle plus complet et précis de la surface de la Terre que l'hypothèse de la dérive continentale. Il explique non seulement le mouvement des continents, mais aussi la formation de chaînes de montagnes entières, la distribution des tremblements de terre et des volcans, et l'évolution de la surface de la Terre sur des millions d'années.
