Voici une explication simplifiée:
1. Early Terre: La Terre a commencé comme une boule de fusion, se refroidissant progressivement et se solidifiant. Ce processus a conduit à la formation des premiers continents, qui étaient beaucoup plus petits et probablement pas dans les mêmes positions qu'aujourd'hui.
2. Formation de plaques: La couche externe de la Terre, appelée lithosphère, est divisée en grandes plaques rigides. Ces plaques se déplacent constamment, entraînées par la chaleur du manteau terrestre.
3. Interactions de plaque: Ces plaques interagissent de diverses manières:
* limites convergentes: Les plaques entrent en collision, conduisant à des montagnes, des volcans et des tremblements de terre. Les collisions continentales forment des chaînes de montagnes comme l'Himalaya. Les plaques océaniques subduisent (toboggan sous) Plaques continentales, conduisant à des arcs et des tranchées volcaniques.
* Limites divergentes: Les plaques se séparent, créant une nouvelle croûte et permettant au magma de monter. Cela forme des crêtes à mi-océanes, où un nouveau plancher océan est créé, et rift les vallées sur terre.
* Transformez les limites: Les plaques se glissent horizontalement, provoquant des tremblements de terre. La faute de San Andreas est un exemple classique.
4. Les continents se déplacent et fusionnent: Au cours des millions d'années, les mouvements et les interactions de ces plaques ont fait dériver, entrer et séparer les continents, formant les continents et les océans que nous connaissons aujourd'hui.
Il est important de noter que les continents se déplacent toujours, mais très lentement (quelques centimètres par an). La surface de la Terre est en constante évolution et les masses terrestres continueront d'évoluer à l'avenir.
Ainsi, plutôt que de «se séparer», les masses terrestres se sont formées et ont changé au cours d'immenses périodes en raison du processus dynamique et continu de tectonique des plaques.
