Les glaciers et les rivières sont tous deux des agents de l'érosion puissants, mais leurs méthodes et leurs reliefs qui en résultent sont très différents:
Érosion glaciaire:
* Force: Des calottes glaciaires massives, pesant des tonnes, exercent une immense pression sur le fondement sous-jacent. Cette pression, combinée à la puissance abrasive des débris congelés dans la glace, conduit à cueillir (enlever le substratum) et abrasion (Lisser et polir la surface de la roche).
* forme: Les glaciers sont massifs et ont tendance à s'éroder dans un modèle large en forme de U, laissant derrière eux des vallées en forme de U avec des côtés raides et droits. Cela contraste avec les vallées en forme de V sculptées par les rivières.
* Caractéristiques:
* cirques: Dépressions en forme de bol à la tête d'un glacier.
* aretes: Des crêtes pointues et déchiquetées se sont formées lorsque deux cirques érodent dos à dos.
* cornes: Des pics en forme de pyramide créés lorsque trois cirques ou plus s'érodent vers un seul point.
* fjords: Vallées glaciaires inondées à côté raide qui s'étendent dans la mer.
* Moraines: Caractéristiques de dépôt composées de placons glaciaires (sédiments non triés) déposés au bord ou à l'intérieur du glacier.
* Matériel: L'érosion glaciaire produit non triée jusqu'à , Un mélange d'argile, de sable, de gravier et de rochers.
Érosion de la rivière:
* Force: Les rivières utilisent le pouvoir érosif de l'eau qui coule et l'action abrasive des sédiments transportés dans l'eau.
* forme: Les rivières s'érodent dans un motif en V, sculptant des vallées étroites et profondes avec des parcours sinueux.
* Caractéristiques:
* canyons: Des vallées profondes et étroites formées par l'érosion de la rivière.
* méandre: Courbée des virages dans le parcours d'une rivière.
* plaines inondables: Des zones plates et fertiles le long des rives d'une rivière qui sont périodiquement inondées.
* Lacs Oxbow: Des lacs en forme de croissant se sont formés lorsqu'un méandre est coupé du canal de la rivière principale.
* Matériel: L'érosion de la rivière produit sédiments triés , avec des particules plus grandes déposées plus près de la source de la rivière et des particules plus fines transportées en aval.
Résumé:
* Les glaciers érodent de manière large et puissante, laissant derrière lui des vallées en forme de U, des cirques, des aretes, des cornes et des moraines.
* Les rivières érodent de manière plus concentrée et en forme de V, sculpture des canyons, méandres, plaines inondables et lacs d'Oxbow.
Remarque: L'érosion glaciaire peut être beaucoup plus puissante que l'érosion de la rivière, en particulier dans les environnements à haute altitude ou à haute latitude. Cependant, les deux forces jouent un rôle important dans la formation des paysages de la Terre sur de longues périodes.
