1. Tectonique des plaques:
* la plaque nord-américaine: La fracture continentale est située sur la plaque nord-américaine, en particulier le long des montagnes Rocheuses.
* Subduction: Il y a des millions d'années, l'assiette du Pacifique subduisait (glissant) sous l'assiette nord-américaine, faisant boucler la masse terrestre et élevée, formant les montagnes rocheuses.
2. Élévation et érosion:
* Uplift: La subduction continue a créé une pression énorme, poussant le terrain vers le haut et formant les montagnes rocheuses. Ce soulèvement a créé une colonne vertébrale élevée, cruciale pour la formation de la fracture continentale.
* Érosion: Alors que les montagnes montaient, les rivières ont commencé à traverser leurs pentes. Ces rivières ont taillé les vallées et les canyons, façonnant davantage le paysage.
3. Modèles de précipitations:
* Vents dominants: Les modèles de vent dominants dans l'ouest des États-Unis poussent l'air humide de l'océan Pacifique vers les montagnes Rocheuses.
* Lift orographique: Alors que cet air humide rencontre l'élévation croissante des Rocheuses, elle est forcée vers le haut. Ce "lifting orographique" fait refroidir et se condenser l'air, entraînant de fortes précipitations sur les pentes occidentales.
* Effet de l'ombre des pluies: L'air qui a perdu son humidité descend du côté est des montagnes, créant un effet «ombre de pluie» où les précipitations sont nettement moindres.
4. La ligne de division:
* la ligne de division: La fracture continentale est une ligne qui sépare les bassins versants des rivières qui se déroulent vers l'océan Atlantique de ceux qui circulent vers l'océan Pacifique. Cette ligne est largement déterminée par les points d'élévation les plus élevés le long des montagnes rocheuses. L'eau qui coule à l'ouest de cette ligne trouve finalement son chemin vers le Pacifique, tandis que l'eau coulant vers l'est se dirige vers l'Atlantique.
en résumé:
L'emplacement du Continental Divide est le résultat du:
* soulèvement des montagnes rocheuses en raison de la tectonique des plaques
* Érosion des montagnes par les rivières
* Influence des vents dominants et de l'effet de l'ombre de la pluie
* la séparation des bassins versants basés sur les élévations les plus élevées des montagnes rocheuses.
Il est important de noter que la division continentale n'est pas une ligne parfaitement droite, mais plutôt un chemin sinueux qui suit les points les plus élevés à travers les montagnes Rocheuses.
