Les roches et le sol contiennent des traces d'éléments radioactifs, tels que l'uranium, le thorium et le potassium. Ces éléments émettent de petites quantités de rayonnements ionisants, qui peuvent être détectés par des instruments sensibles. La quantité de rayonnement émise par les roches et le sol varie en fonction de la concentration d'éléments radioactifs présents.

L’élément radioactif le plus courant dans les roches et le sol est le potassium 40. Le potassium 40 est un isotope radioactif du potassium qui émet des particules bêta et des rayons gamma. Les particules bêta sont des électrons à haute énergie, tandis que les rayons gamma sont un type de rayonnement électromagnétique. La quantité de potassium 40 dans les roches et le sol varie, mais elle représente généralement environ 1 % de la teneur totale en potassium.

L'uranium et le thorium sont deux autres éléments radioactifs présents dans les roches et le sol. L'uranium et le thorium émettent des particules alpha, des particules bêta et des rayons gamma. Les particules alpha sont des noyaux d'hélium de haute énergie, tandis que les particules bêta sont des électrons de haute énergie. Les rayons gamma sont un type de rayonnement électromagnétique. La quantité d’uranium et de thorium dans les roches et le sol varie, mais elle est généralement très faible.

Le rayonnement émis par les roches et le sol est un phénomène naturel. Ce n’est pas préoccupant, car la quantité de rayonnement émise est très faible. La personne moyenne est exposée à davantage de rayonnements provenant de sources naturelles, comme le radon et les rayons cosmiques, que de roches et de sols.