1. Forces hydrodynamiques :
- Action de vague : L'énergie des vagues exerce une immense pression sur les structures marines. Des vagues déferlantes répétées peuvent éroder la surface de la structure, provoquant une usure progressive.
- Courants : Les courants forts peuvent provoquer un affouillement, c'est-à-dire une érosion du fond marin autour de la structure. Le récurage peut endommager les fondations ou exposer les éléments sous-marins à des dommages.
- Action de marée : Les montées et descentes répétitives des marées peuvent entraîner une érosion de la zone intertidale, où se trouvent souvent les structures marines.
2. Processus chimiques et biologiques :
- Corrosion : L’eau salée peut provoquer une corrosion rapide des structures métalliques. Ce processus est exacerbé par la présence d’oxygène, de chlorures et de sulfates dans l’eau de mer.
- Bioencrassement : Les organismes marins comme les balanes, les moules et les algues s'attachent aux structures, créant une couche de matière organique. Cette couche peut augmenter le poids de la structure et affecter son intégrité structurelle.
3. Cavitation : Lorsque de l’eau à grande vitesse s’écoule autour d’une structure, elle peut créer des zones de basse pression. Cette différence de pression entraîne la formation de bulles de vapeur qui s’effondrent violemment. Ce phénomène est connu sous le nom de cavitation et peut éroder les surfaces métalliques au fil du temps.
4. Cycles de gel-dégel :Dans les climats plus froids, les structures marines peuvent être soumises à des cycles de gel-dégel. Lorsque l’eau s’infiltre dans les fissures ou les pores de la structure et gèle, elle se dilate, provoquant l’affaiblissement et la décomposition du matériau.
5. Abrasion :Les particules sédimentaires transportées par les vagues et les courants peuvent provoquer une usure abrasive des structures marines. Ce processus est particulièrement important dans les zones à fort transport de sédiments.
6. Trafic maritime et activité humaine :
- Dégâts d'impact : Les collisions avec des navires ou des débris flottants peuvent causer des dommages structurels importants.
- Ancrage et dragage : Un ancrage inapproprié peut endommager les structures marines, tandis que les activités de dragage peuvent provoquer des modifications du fond marin environnant, entraînant une instabilité ou une érosion.
