Cette galaxie mégamaser est nommée IRAS 16399-0937 et est située à plus de 370 millions d'années-lumière de la Terre. Cette image du télescope spatial Hubble de la NASA/ESA dément la nature énergétique de la galaxie, au lieu de le peindre comme un bouton de rose cosmique magnifique et serein. L'image comprend des observations capturées à travers diverses longueurs d'onde par deux des instruments de Hubble :la caméra avancée pour les enquêtes (ACS), et la caméra proche infrarouge et le spectromètre multi-objets (NICMOS). Crédit :ESA/Hubble &NASA, Remerciements :Judy Schmidt (geckzilla)
Cette galaxie a une classification bien plus excitante et futuriste que la plupart :elle héberge un mégamaser. Les mégamasers sont intensément brillants, environ 100 millions de fois plus lumineux que les masers trouvés dans des galaxies comme la Voie lactée. La galaxie entière agit essentiellement comme un laser astronomique qui émet des micro-ondes plutôt que de la lumière visible (d'où le 'm' remplaçant le 'l').
Un mégamaser est un processus qui implique certains composants de la galaxie (comme le gaz) qui sont dans la bonne condition physique pour provoquer l'amplification de la lumière (dans ce cas, micro-ondes). Mais il y a d'autres parties de la galaxie (comme les étoiles par exemple) qui ne font pas partie du processus maser.
Cette galaxie mégamaser est nommée IRAS 16399-0937 et est située à plus de 370 millions d'années-lumière de la Terre. Cette image du télescope spatial Hubble de la NASA/ESA dément la nature énergétique de la galaxie, au lieu de le peindre comme un bouton de rose cosmique magnifique et serein. L'image comprend des observations capturées à travers diverses longueurs d'onde par deux des instruments de Hubble :la caméra avancée pour les enquêtes (ACS), et la caméra proche infrarouge et le spectromètre multi-objets (NICMOS).
la superbe sensibilité de NICMOS, résolution, et le champ de vision ont donné aux astronomes l'occasion unique d'observer en détail la structure de l'IRAS 16399-0937. Ils ont découvert qu'il abritait un double noyau - le noyau de la galaxie serait formé de deux noyaux distincts en train de fusionner. Les deux composants, nommés IRAS 16399N et IRAS 16399S pour les parties nord et sud respectivement, asseyez-vous à plus de 11, 000 années-lumière d'intervalle. Cependant, ils sont tous deux enfouis profondément dans le même tourbillon de gaz et de poussière cosmiques et interagissent, donnant à la galaxie sa structure particulière.
Les noyaux sont très différents. IRAS 16399S semble être une région d'étoiles, où de nouvelles étoiles se forment à un rythme incroyable. IRAS 16399N, cependant, est quelque chose connu comme un noyau LINER (Low Ionization Nuclear Emission Region), qui est une région dont l'émission provient principalement d'atomes faiblement ionisés ou neutres de gaz particuliers. Le noyau nord abrite également un trou noir d'environ 100 millions de fois la masse du soleil !
