1. Érosion :Les processus d’altération tels que l’abrasion, l’écaillage et l’exfoliation décomposent les roches et les minéraux en fragments plus petits. Ces fragments sont ensuite transportés par le vent, l’eau et la glace, entraînant une érosion. L'érosion sculpte le paysage en créant des vallées, des canyons, des falaises et d'autres éléments.
2. Altération chimique :Les intempéries peuvent provoquer des modifications chimiques dans les roches et les minéraux, conduisant à leur décomposition. Par exemple, l'eau contenant des acides dissous peut réagir avec les roches carbonatées, telles que le calcaire et la dolomite, les provoquant à se dissoudre et à former une topographie karstique caractérisée par des dolines, des grottes et des systèmes de drainage souterrains.
3. Action du gel :Dans les climats froids, le gel et le dégel de l'eau dans les fissures et les joints des roches peuvent provoquer une désintégration physique, conduisant à la formation de rochers coincés par le gel, de champs de blocs et d'autres éléments périglaciaires.
4. Activité biologique :Les intempéries peuvent également être influencées par des facteurs biologiques. Les racines des plantes peuvent pénétrer dans les fissures des roches, provoquant une altération mécanique. Les animaux, comme les rongeurs fouisseurs, peuvent contribuer à la formation des sols et à l’érosion. La décomposition de la matière organique peut produire des acides organiques qui favorisent l'altération chimique.
5. Mouvement de masse :Les processus d’altération peuvent contribuer au mouvement de masse, qui fait référence au mouvement descendant du sol et des roches sous l’influence de la gravité. Des processus tels que les glissements de terrain, les coulées de débris et le fluage du sol peuvent remodeler les pentes et créer de nouvelles caractéristiques topographiques.
6. Exfoliation :Certaines roches, en particulier celles qui ont des structures en couches, peuvent subir une altération par exfoliation. Au cours de ce processus, des couches concentriques de roche se détachent, conduisant à la formation de dômes et de tors arrondis. L'exfoliation contribue au développement de paysages distinctifs dans les zones de roches granitiques ou sédimentaires.
Dans l'ensemble, les processus d'altération agissent à la surface de la Terre, décomposant les roches et les minéraux, modifiant leur composition et facilitant leur transport par divers agents. Ces processus contribuent à l’évolution continue de la topographie et façonnent les divers paysages que nous observons sur Terre.
