Le concept d’horizons pédologiques a été introduit par le scientifique russe Vasily Dokuchaev au XIXe siècle. Il a observé que les sols comportent des couches distinctes dont la texture, la couleur, la structure et la composition varient. Ces couches sont formées à la suite de divers processus de formation du sol, tels que l'altération, le lessivage, les dépôts et l'activité biologique.
Les horizons du sol sont généralement identifiés par des lettres, partant de la couche supérieure et descendant. Les principaux horizons pédologiques comprennent :
O Horizon (Horizon Organique) :
Il s’agit de l’horizon le plus élevé et se compose de matière organique telle que des feuilles, des brindilles et des racines de plantes. Il est de couleur foncée et riche en contenu organique.
Un horizon (terre végétale) :
L'horizon A est la couche superficielle du sol minéral. Il est généralement de couleur plus claire que l’horizon O et contient un mélange de matière organique, de minéraux et de micro-organismes.
Horizon B (Sous-sol) :
L'horizon B se situe sous l'horizon A et est généralement plus dense et plus compact. Il contient moins de matière organique et plus de minéraux, comme l'argile, le limon et le sable.
C Horizon (matériel parent) :
Cet horizon est composé du matériau parental à partir duquel le sol s'est formé. Il peut s'agir de substrat rocheux, de till glaciaire ou d'autres matériaux non consolidés.
R Horizon (substrat rocheux) :
L'horizon R est la couche de roche solide et non altérée située sous le profil du sol.
Les horizons du sol peuvent varier en épaisseur et en caractéristiques en fonction de facteurs tels que le climat, la végétation, la topographie et le matériau d'origine. L'étude des horizons du sol, connue sous le nom de morphologie du sol, aide les scientifiques à comprendre les processus de formation des sols, à prédire le comportement du sol et à évaluer la qualité du sol à diverses fins d'utilisation des terres.
