L'Eyjafjallajokull n'est pas situé à la limite d'une plaque, son éruption n'a donc pas été provoquée par la collision de deux plaques tectoniques. Le volcan est situé en Islande, sur la dorsale médio-atlantique, une frontière de plaques divergentes où les plaques nord-américaine et eurasienne s'éloignent l'une de l'autre. L'éruption de l'Eyjafjallajokull a été déclenchée par le mouvement du magma provenant des profondeurs de la Terre le long d'une fissure formée dans la croûte, et non par la collision de plaques.