Lorsque l'eau de pluie tombe, elle provoque une érosion du sol ou de l'eau. L'eau de pluie balaie la couche arable, ce qui expose les couches sous-jacentes aux éléments naturels et augmente la libération de dioxyde de carbone. Il s'agit d'un processus lent qui se développe avec le temps et n'est pas toujours nocif pour les écosystèmes. Cependant, le processus peut se produire très rapidement et avoir des effets négatifs sur divers aspects de l'écosystème.
Effets sur les plantes

Lorsque l'érosion du sol se produit rapidement et enlève la couche arable, elle peut avoir des effets néfastes sur les plantes. Selon l'Iowa State University Extension, l'érosion du sol entraîne une diminution de la capacité en eau, ce qui réduit le carbone et les nutriments dans l'eau, entraînant une baisse de la productivité des cultures. La quantité de nutriments atteignant les plantes peut être considérablement réduite. Cela est particulièrement préjudiciable aux agriculteurs, qui perdent leur productivité en raison de l'érosion hydrique.
Inondations

Selon le World Wildlife Fund, l'érosion hydrique intense peut avoir des effets négatifs sur les écosystèmes tels que les inondations. Étant donné que la terre végétale balayée ne peut pas absorber l'eau de pluie, les endroits susceptibles d'être inondés pourraient voir une inondation considérablement accrue. Cela se voit dans les plantations de bananes, où les capacités de drainage sont limitées, ou dans les zones basses. Les inondations peuvent être extrêmement dévastatrices et, dans les cas graves, elles emportent les routes, les bâtiments et les maisons.
Effets sur la faune

Les effets néfastes de l'érosion hydrique finissent par entraîner la faune. Parce que l'absence de terre végétale réduit la qualité de l'eau et l'augmentation des polluants, les animaux, les poissons et les algues sont affectés négativement. Selon le Fonds mondial pour la nature, le nombre de poissons a diminué, probablement en raison de l'érosion des sols et du ruissellement des pesticides. Une couche arable excessive pourrait cacher les zones de reproduction des poissons et polluer les eaux en aval.
Effets sur l'eau

L'érosion hydrique affecte non seulement le sol, les plantes et la faune, mais aussi l'approvisionnement en eau. Lorsque l'eau de pluie érode le sol, elle peut entraîner une diminution des problèmes de qualité de l'eau. Une fois que la couche arable érodée atteint les sources d'eau, elle augmente la présence d'azote et de phosphore dans l'eau. Il en résulte une réduction des niveaux d'oxygène dans l'eau et une diminution de la qualité de l'eau. La présence de produits chimiques nocifs, tels que des pesticides dans la couche arable, peut atteindre des sources d'eau telles que les rivières, les lacs et les océans.