* Une nouvelle étude a révélé que les niveaux de nitrates dans les puits d'eau ruraux de l'aquifère des hautes plaines ont considérablement augmenté au cours des dernières décennies.
* L'étude, publiée dans la revue Environmental Science &Technology, a analysé les données de plus de 1 000 puits d'eau dans les huit États qui composent l'aquifère des hautes plaines.
* Les résultats ont montré que les niveaux de nitrates avaient augmenté en moyenne de 2,4 milligrammes par litre (mg/L) par an depuis 1990.
* Cette augmentation est attribuée à une combinaison de facteurs, notamment l'utilisation accrue d'engrais dans l'agriculture, les déjections animales et les eaux usées des fosses septiques.
* Des niveaux élevés de nitrates dans l'eau potable peuvent être nocifs pour la santé humaine, en particulier pour les nourrissons et les jeunes enfants. Les nitrates peuvent provoquer une maladie appelée méthémoglobinémie, qui peut entraîner une privation d'oxygène et même la mort.
* Les résultats de l'étude soulèvent des inquiétudes quant à la sécurité de l'eau potable dans les zones rurales qui dépendent des eaux souterraines de l'aquifère des hautes plaines.
Détails supplémentaires de l'étude
* L'étude a révélé que les niveaux de nitrates étaient plus élevés dans les zones à forte activité agricole.
* Les niveaux de nitrates les plus élevés ont été trouvés dans des puits situés au Nebraska, au Kansas et au Colorado.
* L'étude a également révélé que les niveaux de nitrates étaient plus élevés dans les puits situés à proximité de fosses septiques.
* Les résultats de l'étude concordent avec des recherches antérieures qui ont révélé que les niveaux de nitrate dans les eaux souterraines augmentent dans de nombreuses régions des États-Unis.
