Pakicetus inachus : Ce petit mésonychidé de la taille d'un chien vivait dans ce qui est aujourd'hui le Pakistan il y a environ 50 millions d'années. Pakicetus est considéré comme l’un des premiers ancêtres connus des baleines. Ses restes fossilisés montrent des adaptations telles que des narines élargies situées loin en arrière du crâne, indiquant une capacité à immerger partiellement sa tête dans l'eau lors de la chasse au poisson.
Ambulocetus natans : Ambulocetus était une baleine semi-aquatique qui vivait il y a environ 48 millions d'années au Pakistan. Il possédait à la fois des caractéristiques semblables à celles d’une baleine et des caractéristiques terrestres. Les fossiles d'Ambulocetus révèlent la présence de membres postérieurs raccourcis et d'un corps profilé, suggérant une transition de la locomotion terrestre à la nage.
Protocétides : Les protocétides étaient un groupe diversifié d'anciennes baleines qui vivaient de l'Éocène moyen à l'Oligocène supérieur. Ces baleines étaient des formes de transition qui présentaient une gamme d'adaptations à la vie aquatique. Certains protocétides avaient des membres postérieurs réduits, tandis que d'autres présentaient un corps plus profilé et un crâne adapté à l'écholocation, une caractéristique essentielle pour la chasse et la navigation sous l'eau.
Basilosaurus cétoides : Le Basilosaurus était le plus grand protocétide connu, atteignant des longueurs allant jusqu'à 60 pieds. Ses fossiles ont été découverts dans des dépôts marins il y a environ 35 millions d'années. Le Basilosaurus affichait un mode de vie entièrement aquatique et possédait des nageoires bien développées au lieu de membres postérieurs, signalant sa transition complète vers un environnement marin.
Ces fossiles de baleines, entre autres, offrent des informations précieuses sur les transformations progressives qui se sont produites au fur et à mesure que les baleines évoluaient de la terre vers la mer. Ils fournissent une preuve directe des étapes de transition, notamment la réduction des membres postérieurs, le développement de corps profilés et l'émergence d'adaptations pour la nage et l'écholocation.
