L'érosion est l'usure du sol ou des roches par l'action du vent, de la pluie, des rivières, de la glace et de la gravité. Une éruption volcanique produit de la lave, des cendres et des gaz. Ces débris créent de nouveaux sédiments, des formations rocheuses ignées et des reliefs. Les volcans provoquent directement une érosion limitée; le dessous d'une nouvelle coulée de lave parcourt la terre végétale ou les sédiments faiblement consolidés. Les éruptions volcaniques sont les causes indirectes d'une érosion substantielle par l'action des débris volcaniques sur l'atmosphère, la terre et l'eau.
Climat

Les éruptions volcaniques produisent un voile atmosphérique composé de particules de poussière en suspension ou d'aérosols. Ceux-ci absorbent le rayonnement solaire, le diffusent dans l'espace et produisent un effet de refroidissement net sur Terre. L'éruption du mont Tambora en 1815 a produit une brume atmosphérique qui s'est propagée dans tout l'hémisphère Nord et a fait de l'année suivante, 1816, «l'année sans été». Des chutes de neige et des gelées se sont produites en juin, juillet et août. Cette précipitation a érodé les paysages.
Pluie acide

Les volcans émettent du soufre et du dioxyde de carbone. Ces gaz se dissolvent dans l'eau de pluie et produisent une précipitation acide. Les pluies acides érodent le calcaire en dissolvant la roche carbonatée et produisent des crevasses et des grottes.
Lahars

Les Lahars sont des coulées de boue catastrophiques. La neige et la glace surmontent les grands volcans caractéristiques de ceux des montagnes Rocheuses d'Amérique du Nord et des Andes d'Amérique centrale et du Sud. La chaleur produite par une éruption fait fondre la neige qui, à son tour, déclenche des glissements de terrain massifs sur la pente du volcan. Ces arbres déracinent et érodent le sol et la couverture rocheuse. Les Lahars peuvent détruire des communautés entières. L'éruption du Nevado del Ruiz en Colombie en 1985 a tué 23 000 personnes.
Barrages

Des quantités considérables de lave, de débris rocheux et de cendres provenant d'une éruption volcanique sont capables de retenir les cours d'eau et de créer des lacs. Lorsque la pression de l'eau franchit cette barrière volcanique, l'inondation subséquente érode les sédiments en aval. Des barrages de lave dans le Grand Canyon se sont brisés tout au long du Pléistocène il y a entre 1,8 million et 10 000 ans.