Le Groenland est couvert de glace car il se situe à des latitudes élevées, où la température moyenne est inférieure à zéro. La calotte glaciaire du Groenland est une masse de glace massive qui recouvre une grande partie de l'île et mesure environ 3 kilomètres (1,8 miles) d'épaisseur. Il s'agit de la deuxième plus grande calotte glaciaire au monde, après la calotte glaciaire de l'Antarctique, et elle contient environ 7 % de l'eau douce de la planète.

La calotte glaciaire du Groenland s'est formée au cours de la dernière période glaciaire, qui a pris fin il y a environ 11 700 ans. Pendant la période glaciaire, le climat était plus frais qu’aujourd’hui et la calotte glaciaire a atteint sa taille actuelle. À mesure que le climat s'est réchauffé depuis la période glaciaire, la calotte glaciaire a commencé à fondre, mais cette fonte s'est accélérée ces dernières années en raison du changement climatique induit par l'homme.