La jeune fille de 13 000 ans, surnommée « Naia », a été retrouvée immergée dans une grotte remplie d'eau au Mexique. Exceptionnellement rares, les restes de Naia ont été remarquablement préservés, y compris les tissus mous et les organes, offrant aux scientifiques une opportunité d'investigation sans précédent.
En analysant soigneusement l'ADN extrait des restes de Naia, les chercheurs ont obtenu de précieuses informations génétiques qui leur ont permis de découvrir son identité génétique. Les résultats ont indiqué que Naia appartenait à la lignée paléoaméricaine, qui représente la première vague de personnes à avoir mis le pied sur le continent américain.
À leur arrivée, les colons paléoaméricains ont rencontré d’autres populations originaires d’Asie. L'ADN de Naia a montré des preuves intrigantes de métissage entre ces colons paléoaméricains et les populations ancestrales amérindiennes. Ce métissage a abouti à la diversification génétique qui caractériserait éventuellement les Amérindiens des temps modernes.
L'étude a en outre établi que l'âge de Naia au moment du décès se situait entre 15 et 17 ans. Sa disparition juvénile offre une rare fenêtre sur la vie et les défis des adolescents au cours de la période paléoaméricaine.
James Chatters, chercheur principal impliqué dans l'étude, a souligné l'importance de la découverte de Naia et les informations génétiques qu'elle a fournies. Il a déclaré :« Naia nous a donné une occasion unique de mieux comprendre les liens génétiques entre les Paléoaméricains et les Amérindiens, mettant ainsi en lumière les fondements génétiques des populations humaines contemporaines des Amériques. »
Chatters a en outre expliqué :« Cette étude met en valeur le pouvoir de la génétique pour nous permettre de comprendre notre passé humain. Elle fournit des données précieuses pour construire l'histoire évolutive du peuplement des Amériques, une histoire qui a façonné la diversité génétique que nous observons dans le présent. populations de jour."
L'équipe de recherche à l'origine de l'étude Naia reconnaît l'importance de la collaboration et des approches interdisciplinaires pour percer les mystères des origines humaines. Leur analyse méticuleuse du matériel génétique, associée à des examens anthropologiques minutieux, continue de clarifier les récits complexes entourant les origines des premiers Américains.
