Phase la plus ancienne :Timber Cirle (3100 BC-2900 BC)
- Grande enceinte circulaire constituée de poteaux de bois de grande taille formant un cercle d'environ 100 mètres de diamètre.
- Clôturé un petit tumulus en son centre.
- La zone présentait des traces de crémation, suggérant de potentielles pratiques rituelles.
Deuxième phase :Cercle de pierres (2600 avant JC-2500 avant JC)
- Les piliers en bois ont été remplacés par des piliers massifs en pierre et une nouvelle enceinte de terrassement.
- La structure présente désormais un double cercle de menhirs au centre.
Troisième phase :Trilithon et Fer à cheval (2500 avant JC-2000 avant JC)
- Cette période marque certains des éléments les plus visibles de Stonehenge.
- Deux trilithons (paires de pierres de support verticales surmontées d'une pierre horizontale) ont été érigés dans le cercle de pierres, créant ainsi une entrée unique.
- A également vu l'ajout d'un arrangement en forme de croissant de pierres plus petites et non façonnées, connu sous le nom de fer à cheval.
Âge du bronze tardif (1600 avant JC-1500 avant JC)
- Des pierres bleues, des formations rocheuses plus petites provenant des collines de Preseli au Pays de Galles, ont été incorporées dans le fer à cheval intérieur.
Phase finale (vers 1600 avant JC-1100 avant JC)
- Les modifications finales comprenaient la création de fossés et de berges circulaires concentriques, la berge encerclant le monument.
Quant au but de Stonehenge, il existe différentes théories :
- Alignement astronomique : L'alignement des pierres de Stonehenge suggère son rôle potentiel d'observatoire astronomique, marquant des événements importants comme les solstices d'été et d'hiver et suivant le mouvement des corps célestes.
- Rituels cérémoniels : Stonehenge aurait pu servir de centre cérémoniel pour diverses cérémonies et rassemblements. Les découvertes archéologiques d'ossements d'animaux brûlés, de tombes à crémation et de divers artefacts suggèrent des pratiques rituelles.
- Lieu de sépulture : L'existence de tumulus au sein du complexe indique la fonction potentielle du site en tant que lieu de sépulture pour l'élite ou ceux de haut rang social.
- Symbole culturel : Certains suggèrent que Stonehenge aurait pu servir de symbole de pouvoir et d'unité au sein d'une communauté préhistorique.
- Sanctuaire solaire : Certains pensent que Stonehenge s'est aligné sur le soleil pendant les solstices pour créer des levers ou couchers de soleil alignés avec le monument.
Il est important de noter que les raisons exactes de la construction de Stonehenge peuvent rester un mystère, car les documents écrits de cette époque sont inexistants. Cependant, le monument continue de captiver l’imagination et de donner un aperçu des systèmes de croyance complexes des civilisations anciennes.
