Les régulateurs de l'État ont demandé à une société pétrolière et gazière du Texas de prouver qu'elle n'était pas responsable d'une récente série de tremblements de terre dans le bassin permien.
La Texas Railroad Commission (RRC) a ordonné à Ion Geophysical Corp. de soumettre un plan détaillant comment la société surveillera et atténuera toute activité sismique causée par ses activités d'exploration pétrolière et gazière.
L'ordre du RRC fait suite à une série de tremblements de terre dans le bassin permien, dont un séisme de magnitude 4,2 en novembre, le plus important jamais enregistré dans la région.
Le RRC a déclaré que Ion Geophysical est l'une des nombreuses sociétés pétrolières et gazières opérant dans la région à qui il est demandé de soumettre des plans pour faire face à l'activité sismique.
Le plan de l'entreprise doit inclure :
- Un plan de surveillance sismique détaillé , y compris l'emplacement des stations de surveillance, la fréquence de la collecte des données et les méthodes utilisées pour analyser les données.
- Un plan d'atténuation de toute activité sismique provoquée par ses opérations , notamment en réduisant les volumes d'injection, en modifiant les pratiques de complétion des puits ou en installant des barrières sismiques.
- Un plan d'intervention d'urgence , y compris les procédures d'alerte du public et des intervenants d'urgence, et l'atténuation de tout dommage causé par l'activité sismique.
Ion Geophysical a jusqu'au 7 février pour soumettre son plan au RRC.
L'ordonnance du RRC est la dernière d'une série d'actions prises par les régulateurs étatiques et fédéraux pour faire face à la récente augmentation de l'activité sismique dans le bassin permien.
En novembre, le RRC a adopté de nouvelles règles exigeant que les sociétés pétrolières et gazières surveillent et signalent l'activité sismique et prennent des mesures pour atténuer les risques sismiques.
En décembre, l'US Geological Survey (USGS) a publié une étude selon laquelle l'activité d'injection associée à la production de pétrole et de gaz est probablement la cause de la récente augmentation de l'activité sismique dans le bassin permien.
L'USGS a déclaré que le risque de séismes plus importants dans la région est faible, mais l'agence a averti que le risque pourrait augmenter si les volumes d'injection ne sont pas réduits.
L'augmentation de l'activité sismique dans le bassin permien a suscité des inquiétudes quant à la sécurité des opérations pétrolières et gazières dans la région. L'ordonnance du RRC et l'étude de l'USGS font partie d'un effort continu visant à répondre à ces préoccupations et à garantir le développement sûr des ressources pétrolières et gazières de la région.
