"Les cartes sont le produit de plus d'une décennie de recherche et de collaboration", a déclaré Lynn Huntsinger, scientifique de l'USGS, qui a dirigé le développement des cartes. "Ils fournissent une mine d'informations qui peuvent être utilisées pour améliorer les pratiques de gestion des parcours et conserver ces écosystèmes fragiles."
Les cartes montrent les conditions de végétation sur les parcours publics pendant la haute saison de croissance (juillet ou août) pour les années 2000 et 2005. Les cartes sont basées sur des données collectées à partir de diverses sources, notamment des images satellite, des observations sur le terrain et des entretiens avec des éleveurs. .
Les cartes montrent que les conditions des pâturages variaient considérablement dans l'ouest des États-Unis en 2000 et 2005. Dans certaines régions, comme le Grand Bassin et le Sud-Ouest, les pâturages étaient en mauvais état en raison de la sécheresse et du surpâturage. Dans d’autres régions, comme le nord-ouest du Pacifique et les montagnes Rocheuses, les parcours étaient en bon état grâce à des conditions météorologiques favorables et à une gestion prudente.
Les cartes peuvent être utilisées pour identifier les zones où les parcours sont menacés de dégradation et pour élaborer des plans de gestion visant à améliorer les conditions des parcours. Par exemple, les éleveurs peuvent utiliser les cartes pour déterminer quelles zones de leurs parcelles de pâturage sont en mauvais état et doivent être reposées ou pâturées de manière moins intensive. Les écologistes peuvent utiliser les cartes pour identifier les zones où les espèces menacées ou en voie de disparition sont en danger en raison du surpâturage. Et les gestionnaires des terres peuvent utiliser les cartes pour élaborer des plans de gestion des pâturages qui favorisent le pâturage durable du bétail et préservent les écosystèmes des parcours.
Les cartes sont disponibles en ligne sur le site Web de l'USGS.
