Arguments en faveur de l'ouverture des terres publiques à la fracturation hydraulique et aux baux de gaz :
* Avantages économiques : Les partisans de la fracturation hydraulique et du développement pétrolier et gazier affirment que ces activités créent des emplois et stimulent les économies locales. Ils soulignent le fait que l’industrie pétrolière et gazière emploie des millions de personnes aux États-Unis et génère des milliards de dollars de revenus chaque année. En Californie, l'industrie pétrolière et gazière soutient plus de 350 000 emplois et contribue pour plus de 100 milliards de dollars à l'économie de l'État.
* Indépendance énergétique : Certains soutiennent qu’il est nécessaire d’augmenter la production nationale de pétrole et de gaz pour réduire la dépendance des États-Unis à l’égard du pétrole étranger. En développant leurs ressources nationales, les États-Unis peuvent devenir plus indépendants sur le plan énergétique et moins vulnérables aux ruptures d’approvisionnement ou aux fluctuations des prix sur le marché mondial du pétrole.
* Progrès technologiques : Les partisans de la fracturation hydraulique et de l’exploitation pétrolière et gazière affirment que les récents progrès technologiques ont rendu ces activités plus sûres et plus respectueuses de l’environnement. Ils soulignent l’utilisation de techniques de forage horizontal et de fracturation hydraulique, qui ont permis l’extraction de pétrole et de gaz de sources auparavant inaccessibles tout en minimisant les perturbations de surface.
Arguments contre l'ouverture des terres publiques à la fracturation hydraulique et aux baux de gaz :
* Impacts environnementaux : Les groupes environnementaux soutiennent que la fracturation hydraulique et l’exploitation pétrolière et gazière peuvent avoir toute une série d’impacts environnementaux négatifs, notamment la pollution de l’air et de l’eau, la contamination des eaux souterraines, la perte d’habitats fauniques et les émissions de gaz à effet de serre. Ils citent des études qui associent la fracturation hydraulique à des niveaux accrus de pollution atmosphérique, à une utilisation accrue de l’eau et à la libération de méthane, un puissant gaz à effet de serre.
* Impacts sur la santé : On craint que la fracturation hydraulique et l'exploitation pétrolière et gazière puissent avoir des effets néfastes sur la santé des résidents à proximité, notamment une augmentation des problèmes respiratoires, de la contamination de l'eau et des malformations congénitales. Des études ont établi un lien entre l'exposition aux polluants atmosphériques provenant des opérations de fracturation hydraulique et l'augmentation des taux d'asthme, de maladies cardiaques et de cancer.
* Changement climatique : La fracturation hydraulique et l'exploitation pétrolière et gazière contribuent au changement climatique en libérant des gaz à effet de serre dans l'atmosphère. Le méthane, un puissant gaz à effet de serre, est libéré lors des opérations de fracturation hydraulique et est 25 fois plus puissant que le dioxyde de carbone pour piéger la chaleur. Selon le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC), les émissions de méthane provenant des opérations pétrolières et gazières représentent environ 10 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre.
Conclusion : La décision d’ouvrir les terres publiques de Californie à la fracturation hydraulique et à la location de pétrole et de gaz est une décision complexe qui présente à la fois des avantages et des inconvénients potentiels. Il est important d’examiner attentivement les impacts économiques, environnementaux et sanitaires potentiels de ces activités avant de prendre une décision finale.
