Les minéraux riches en fer contenus dans les roches réagissent avec l’oxygène gazeux en présence d’eau et forment de nouveaux composés de fer, tels que des oxydes et des hydroxydes de fer. Ce processus chimique est connu sous le nom d’oxydation ou de rouille. La formation de ces nouveaux composés de fer fait changer la couleur des roches, apparaissant en rouge, marron ou jaune. Ces formations rocheuses indiquent souvent des zones riches en oxygène et/ou en eau au cours de leur période de formation dans l’histoire géologique. La coloration rougeâtre peut être observée dans diverses caractéristiques et emplacements géologiques du monde entier, notamment dans les paysages dominés par des sols riches en grès et en fer.